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`BRAUDEL Fernand “La larga duración.” en: La historia y las ciencias
sociales. pág 60-106.
Hay una crisis general de las ciencias del hombre: todas ellas se encuentran
abrumadas por sus propios progresos, aunque sólo sea debido a la
acumulación de nuevos conocimientos y a la necesidad de un trabajo colectivo
cuya organización inteligente está todavía por establecer; directa oindirectamente, todas se ven afectadas, lo quieran o no, por los progresos de
las más ágiles de entre ellas, al mismo tiempo que continúan, no obstante,
bregando con un humanismo retrógrado e insidioso, incapaz de servirle ya de
marco. A todas ellas, con mayor o menos lucidez, les preocupa el lugar a
ocupar en el conjunto monstruoso de las antiguas y recientes investigaciones,
cuya necesaria convergenciase vislumbra hoy.
El problema está en saber cómo superarán las ciencias del hombre estas
dificultades: si a través de un esfuerzo suplementario de definición o, por el
contrario mediante un incremento de mal humor. En todo caso, se preocupan
hoy más que ayer (a riesgo de insistir machaconamente sobre problemas tan
viejos como falsos) de definir sus objetivos, métodos y superioridades. Seencuentran comprometidas, a porfía, en embrollados pleitos respecto de las
fronteras que puedan o no existir entre ellas. Cada una sueña, en efecto, con
quedarse en sus dominios o con volver a ellos. Algunos investigadores
aislados organizan acercamientos: Claude Lévi Strauss empuja a la
antropología «estructural» hacia los procedimientos de la lingüistica, los
horizontes de la historia«inconciente» y el imperialismo juvenil de las
matemáticas «cualitativas». Tiende hacia una ciencia capaz de unir, bajo el
nombre de Ciencia de la comunicación, a la antropología, a la economía
política y a la lingüística. Pero ¿quién está preparado para franquear fronteras
y prestarse a reagrupaciones en el momento en que la geografía y la historia se
encuentran al borde del divorcio?
Mas no seamosinjustos; estas querellas y estas repulsas tienen su interés. El
deseo de afirmarse frente a los demás da forzosamente pie a nuevas
curiosidades: negar al prójimo supone conocerle previamente. Más aún. Sin
tener explícita voluntad de ello, las ciencias sociales se imponen las unas a las
otras: cada una de ellas intenta captar lo social en su «totalidad»; cada una de
ellas se entromete en elterreno de sus vecinas, en la creencia de permanecer
en el propio. La economía descubre a la sociología, que la cerca; y la historia
—quizá la menos estructurada de las ciencias del hombre— acepta todas las
lecciones que le ofrece su múltiple vecindad y se esfuerza por repercutirlas.
De esta forma, a pesar de las reticencias, las oposiciones y las tranquilas
ignorancias, se va esbozando lainstalación de un «mercado común»; es una
experiencia que merece la pena de ser intentada en los próximos años, incluso

en el caso de que a cada ciencia, le resulte con posterioridad más conveniente
volverse a aventurar, durante un cierto tiempo, por un camino más
estrictamente personal.
Pero de momento urge acercarse unos a otros. En Estados Unidos, esta
reunión se ha realizado bajo la formade investigaciones colectivas respecto de
las áreas culturales del mundo actual; en efecto, los area studies son, ante
todo, el estudio por un equipo de social scientists de los monstruos políticos
de la actualidad: China, la India, Rusia, América Latina, Estados Unidos. Se
impone conocerlos. Pero es imprescindible, con motivo de ésta puesta en
común de técnicas y de conocimientos, queninguno de los participantes
permanezca, como la víspera, sumido en su propio trabajo, ciego y sordo a lo
que dicen, escriben o piensan los demás. Es igualmente imprescindible que la
reunión de las ciencias sea completa, que no se menosprecie a la más antigua
en provecho de las más jóvenes, capaces de prometer mucho, aunque no
siempre de cumplir mucho. Se da el caso, por ejemplo que el lugar...