estuarios

Informe del Estado de los Ambientes Marinos y Costeros en Colombia 2004

6 ESTADO DE LOS ESTUARIOS Y MANGLARES EN
COLOMBIA

6.1

Introducción

Un estuario es un cuerpo de agua que esta parcialmente rodeado por tierra donde el agua
dulce proveniente de uno o varios ríos se mezcla con el océano. Los estuarios son áreas
muy importantes por su diversidad, producción biológica y como fuenteo sumideros del
material que circula a lo largo de los ecosistemas costeros. Los estuarios no solo crean un
ambiente propicio para el desarrollo de especies de importancia ecológica adaptadas para
vivir en agua salobre, sino que proveen las condiciones necesarias para sustentar
numerosas especies de importancia comercial.
Los estuarios existentes en la actualidad fueron formados hace menosde cinco mil años,
representando la época en que el nivel del mar llego a su punto mas alto, cercano al actual,
después de la ultima glaciación que tuvo lugar hace 15 mil años. La composición de
especies característica y adaptaciones de estos sistemas han sido dinámicas como el nivel
del mar. Sin embargo, aunque los estuarios actuales son geológicamente jóvenes, los
organismos estuarinos sonantiguos. Los estuarios se pueden clasificar de acuerdo a su
geomorfología, dividiéndose en cuatro grandes grupos: (1) estuarios de planicies costeras,
(2) lagunas costeras (o estuarios de barra), (3) Fiordos, y (4) estuarios formados
tectónicamente. Cada tipo geomorfológico presenta, en general, un comportamiento
dinámico similar de circulación de agua y mezcla.
En el Caribe continentalcolombiano se encuentran 4 estuarios principales, que
corresponden a los formados por el Río Magdalena en bocas de ceniza y el Canal del
Dique, y los ríos Sinú y Atrato, los cuales forman 59 lagunas costeras con una extensión
aproximada de 155.472 ha, incluyendo la Ciénaga Grande de Santa Marta (CGSM), la más
grande del país. En la región del Pacifico, los principales estuarios se localizan en lasdesembocaduras de los ríos Juradó y Apartadó cerca de la frontera con Panamá, ríos
Catipre, Baudó y San Juan en el Chocó, el delta del río San Juan, Bahía Málaga y la Bahía de
Buenaventura en el Valle del Cauca y las desembocaduras o deltas de los ríos San Juan de
Micay, Guapi, Patía y Ensenada de Tumaco en Cauca y Nariño, (Marín, 2004).
Sin embargo, el objetivo de este documento no esabarcar los detalles geomorfológicos de
los estuarios, ni las características fisicoquímicas, sino más bien representa una
caracterización ecológica de los estuarios y de sus principales ecosistemas como lo son los
manglares.
En Colombia los manglares ocupan una superficie aproximada de 380.634 ha (Tabla 6-1)
de las cuales 292.726 se encuentran en el litoral Pacífico y 87.908 en el Caribe. Losaspectos

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relativos a la definición de estos ecosistemas , su importancia, así como su estado y los
principales tensores e impactos que los afectan, se presentaron en los Informes del Estado
de los Ambientes Marinos y Costeros en Colombia correspondientes a los años 2001, 2002
y 2003. Debido a la ausencia decambios significativos en los temas citados, éstos se omiten
en el presente Informe y solamente se incluyen los avances realizados por las CAR e
Institutos de Investigación en los ecosistemas de manglares y de guandales durante el 2004.

6.2

Estado de los Manglares

Pese al creciente deterioro que presentan los ecosistemas de manglar, continúan los
esfuerzos por parte del Ministerio deAmbiente (MAVDT), las CAR costeras,
Universidades, Institutos de Investigación, la empresa privada, las ONG y la participación
de las comunidades locales e indígenas, para obtener mayor conocimiento sobre estos
ecosistemas costeros. Se han realizado estudios sobre coberturas, atributos estructurales y
funcionales, seguimiento para evaluar posibles impactos por obras civiles, así como...