estudiante de ingenieria ambiental

plantas, animales, bacterias, hongos que se encuentran en el lugar ocupado por la pradera.
ECOSISTEMA.
Es la unidad de trabajo, estudio e investigación de la Ecología. Es un sistema complejo en el que interactúan los seres vivos entre sí y con el conjunto de factores no vivos que forman el ambiente: temperatura, sustancias químicas presentes, clima, características geológicas, etc.
FLUJO DEENERGÍA.
El ecosistema se mantiene en funcionamiento gracias al flujo de energía que va pasando de un nivel al siguiente. La energía fluye a través de la cadena alimenticia sólo en una dirección: va siempre desde el sol, a través de los productores a los descomponedores. La energía entra en el ecosistema en forma de energía luminosa y sale en forma de energía calorífica que ya no puedereutilizarse para mantener otro ecosistema en funcionamiento.
Por esto no es posible un ciclo de la energía similar al de los elementos químicos.
CICLO DE LOS ELEMENTOS.
Aunque los ecosistemas son unidades procesadoras de energía, ya que en la fotosíntesis se transforma la energía luminosa (fotones) en energía química (glucosa, ATP), en general su productividad no está limitada por la energía, sino por ladisponibilidad de materia de forma adecuada (tamaño adecuado y en solución), es decir, en forma de nutrientes.
De alguna manera, cualquier elemento (carbono, nitrógeno, fósforo, calcio, hierro, etc.) recorre un ciclo cuyas características las podríamos resumir llamándole ciclo biogeoquímico, ya que forma parte eventual de los seres vivos (bio) recorriendo las cadenas tróficas organizadas porellos; también parte(almacén) y recorre los a veces larguísimos ciclos geológicos (geo), y por último, porque en todos los itinerarios y estancias formando parte de un mineral, un nutriente o un ser vivo, está constantemente sufriendo transformaciones químicas (químico).Concretamente en los ciclos sedimentarios el depósito de los nutrientes es la litosfera.
Así Liebig, ya en 1840, formuló la ley delmínimo, en el sentido de que un proceso que dependa de muchos factores, siempre estará controlado por aquél que se encuentre en menor cantidad. Así en un ecosistema la productividad estará controlada por el nutriente o parámetro que exista en menor proporción.
El modelo propuesto por Deevey (1970) ha sido elaborado bajo dos premisas:
 La biosfera contiene necesariamente los cinco elementosque forman parte de las proteínas.
 Estos cinco elementos son solubles y volátiles.
a. Elementos químicos en el ecosistema.
Los seres vivos están formados por elementos químicos, fundamentalmente por oxígeno, hidrógeno, carbono y nitrógeno que, en conjunto, suponen más del 95% de peso de los seres vivos. El resto es fósforo, azufre, calcio, potasio, y un largo etcétera de elementos presentes encantidades muy pequeñas, aunque algunos de ellos muy importantes para el metabolismo.
Estos elementos también se encuentran en la naturaleza no viva, acumulados en depósitos. Así, en la atmósfera hay O2, N2 y CO2. En el suelo H2O, nitratos, fosfatos y otras sales. En las rocas fosfatos, carbonatos, etc.
b. Transferencia cíclica de los elementos.
Algunos seres vivos son capaces de captarlos delos depósitos inertes en los que se acumulan. Después van transfiriéndose en las cadenas tróficas de unos seres vivos a otros, siendo sometidos a procesos químicos que los van situando en distintas moléculas.
Así, por ejemplo, el N es absorbido del suelo por las raíces de las plantas en forma de nitrato; en el metabolismo de las plantas pasa a formar parte de proteínas y ácidos nucleicos(químicamente hablando ha sufrido una reducción); los animales tienen el N en forma de proteínas y ácidos nucleicos, pero lo eliminan en forma de amoniaco, urea o ácido úrico en la orina. El ciclo lo cierran bacterias del suelo que oxidan el amoniaco a nitratos. Por otros procesos el N puede ser tomado del aire por algunas bacterias que lo acaban dejando en forma de nitratos o también puede ser...