Estudiante Ing. Civil Industrial

Cualquiera de las actividades que realizamos a diario precisa del empleo de energía. En otros tiempos solo se podía recurrir al esfuerzo físico de personas o animales, al calor de la leña ardiendo o a la fuerza del aire y del agua al mover los molinos. Actualmente en nuestra sociedad las dos formas de energía más empleadas son los combustibles fósiles y la energía eléctrica. El hombre desde susinicios se enfrentó a la electricidad. Pero solo en los tiempos modernos logró explicar su naturaleza como forma de energía.
¿Qué es la energía eléctrica?
Es una forma de energía basada en la propiedad fundamental de la materia que se manifiesta por la atracción o repulsión entre sus partes originada por la existencia de electrones, con carga negativa o protones con carga positiva, que puedemanifestarse en reposo, como electricidad estática, o en movimiento, como corriente eléctrica.
Es la forma de energía más utilizada en las sociedades industrializadas. Si miramos a nuestro alrededor, veremos multitud de objetos que usan la energía eléctrica para su funcionamiento.
Esto se debe a básicamente a dos características:
- La capacidad para transformarse con facilidad en otras formas deenergía como a la lumínica que nos damos cuenta en las bombillas, como también a la energía calorífica que observamos en estufas eléctricas.
- Es posible transportarla a largas distancias con bajos costos y rendimiento relativamente alto, o sea que no se pierde excesiva energía.
Es importante mencionar que la energía eléctrica es una derivada de otras energías, no se obtiene directamente de lanaturaleza, a excepción de las descargas eléctricas que se producen en las llamadas tormentas eléctricas, no existe otra forma de obtener electricidad directamente, por lo que surgen las llamadas centrales eléctricas.
Se denominan centros o centrales de generación, a las instalaciones donde se transforma la energía primaria o secundaria en energía de consumo. Si esta energía de consumo es energíaeléctrica, la central recibe el nombre de central eléctrica.
Una vez generada, esta energía de consumo debe ser trasportada hasta los puntos donde se necesite. Ya en ellos, será distribuida a viviendas, alumbrado de las calles, industrias, etc.
Dependiendo de que el recurso que se emplee para generar energía eléctrica se agote o la naturaleza lo renueve, los recursos energéticos pueden serrenovables o no renovables.
-Son energías renovables: La eólica, la hidráulica, la solar.
-Son energías no renovables: La procedente de combustibles (térmica) y la nuclear.
Otra clasificación se puede hacer atendiendo a la importancia que hoy en día tienen los distintos tipos de centrales, así, podemos clasificarlas entre:
-Centrales convencionales: se llevan utilizando desde hace tiempo (todoel siglo
XX), producen la mayor parte de la energía eléctrica. Son las centrales térmicas, las nucleares y las grandes centrales hidroeléctricas.
-Centrales alternativas: son las últimas que se han puesto en marcha. Se emplean menos que las convencionales pero su utilización va en aumento. Aprovechan recursos renovables, son más limpias que las anteriores. Son las centrales eólicas, lassolares, las minihidraúlicas y las geotérmicas.










Centrales eléctricas convencionales
Mediante estos tres tipos de centrales se genera la mayor cantidad de la energía eléctrica que consumimos.
- Centrales hidroeléctricas
Mediante una presa se construye un embalse en el curso de un río. Gracias a los embalses se aprovecha el agua en el momento adecuado (riegos, consumos humano oindustrial), cuando se desembalsa el agua, circula a través de una turbina, que mueve un alternador que genera la energía eléctrica. El agua que sale de la turbina es aprovechada para otros usos.
Sus inconvenientes son que aunque es una energía limpia (no produce contaminación), genera problemas en los ecosistemas de los ríos y en las poblaciones que deben de ser inundadas por los embalses....