Estudiante




INTRODUCCIÓN


A pesar de que el maíz es uno de los cultivos más estudiados en la actualidad, resulta de gran importancia conocer su origen y clasificación, así como la clasificación de lasrazas existentes en el mundo. Ecuador cuenta con una gran diversidad de maíces, que pertenecen a siete grupos raciales con amplia distribución en el país. 
El maíz se originó en una parterestringida de México y los tipos más desarrollados emigraron posteriormente hacia otros sitios de América. Hoy no hay dudas del origen americano del maíz, pero nunca fue mencionado en ningún tratado antiguo,ni en la Biblia, hasta el descubrimiento de América por Cristóbal Colón, quien lo vio por primera vez en la isla de Cuba en octubre de 1492.
El maíz surgió aproximadamente entre los años 8 000 y 600AC en Mesoamérica (México y Guatemala), probablemente a lo largo del acantilado occidental de México Central o del Sur, a 500 km de la Ciudad de México. El ecosistema que dio lugar al maíz era deinvierno -seco estacional en alternancia con las lluvias de verano- y en una región montañosa, de cuestas empinadas y sobre roca caliza.
La domesticación del maíz a través de la selección resultó en unaespecie totalmente dependiente del hombre, pues la transformación eliminó por completo las características ancestrales de sobrevivencia en la naturaleza. Además, se obtuvo una gran variabilidad detipos, más de 3 003 razas y miles de variedades adaptadas a los más diversos ambientes ecológicos y a las preferencias de sus cultivadores. Existen razones que posibilitaron cambios tan acentuados. Enprimer lugar, el maíz es una planta que prácticamente induce al hombre a seleccionarlo. Al contrario de los demás cereales, donde las plantas son cosechadas mezcladas, en el caso del maíz cada planta escosechada individualmente. Eso hace que las características propias de cada mazorca queden evidentes, posibilitando una selección de plantas individuales, lo que no es posible con las demás...