estudiante

La Tierra se encuentra en peligro inminente y nada que no sea un rescate planetario total la salvará del cataclismo ambiental que representa el cambio climático.

Las anteriores no son palabras de activistas ecológicos en un panfleto proselitista, sino la opinión ponderada de un grupo de eminentes científicos que escriben en las páginas normalmente austeras de una revista especializada.

Seisespecialistas de algunas de las principales instituciones de Estados Unidos han emitido una inequívoca advertencia al mundo: la civilización misma está amenazada por el calentamiento global. También realizan una crítica implícita al Comité Intergubernamental de Naciones Unidas sobre Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés) por subestimar la escala de la elevación del nivel del mar eneste siglo, causada por el derretimiento de glaciares y placas de hielo polares.

En vez de que los niveles del mar se eleven en unos 40 centímetros, como predice el IPCC en uno de sus pronósticos de computadora, la verdadera elevación puede llegar a varios metros hacia 2100. Por eso, señalan los hombres de ciencia, la Tierra se encuentra hoy el "peligro inminente".

En un documento científicoabundante en referencias, publicado en las Transacciones Filosóficas de la Real Sociedad A, algunos de los investigadores del clima más destacados del planeta describen en detalle por qué creen que la humanidad ya no puede darse el lujo de pasar por alto la "grave amenaza" del cambio climático.

Cambios fuera de control

"Las recientes emisiones de gases de invernadero colocan a la Tierrapeligrosamente cerca de un drástico cambio climático que puede salirse de control, con gran peligro para la humanidad y otras criaturas", expresan los científicos.

Sólo intensos esfuerzos por reducir las emisiones de dióxido de carbono y otros gases de invernadero pueden mantener el clima dentro o cerca de los márgenes del pasado millón de años, añaden.

Los autores del escrito están encabezadospor James Hansen, director del Instituto Goddard de Estudios Espaciales de la NASA, que fue el primer científico en advertir al Congreso de su país sobre el calentamiento global. Los otros son Makiko Sato, Pushker Kharecha y Gary Russell, también del Instituto Goddard; David Lea, de la Universidad de California en Santa Bárbara, y Mark Siddall, del Observatorio Terrestre Lamont-Doherty, en laUniversidad de Columbia, en Nueva York.

En su documento de 29 páginas, titulado Cambio climático y vestigios de gases, los científicos se apartan con frecuencia del lenguaje nada emocional de la ciencia para poner énfasis en la magnitud de los problemas y peligros que plantea el cambio climático.

En un mensaje de correo electrónico a The Independent, el doctor Hansen comenta: "En mi opinión, entrenuestros documentos éste es el que mejor pone en claro que la Tierra se acerca peligrosamente a cambios climáticos que pueden salirse de control."

El "forzamiento" innatural del clima a consecuencia de emisiones humanas de dióxido de carbono y otros gases de invernadero amenaza con generar un cambio en el clima que podría "desatar un cataclismo" en las enormes placas de hielo de la Antártida yGroenlandia, escribe el grupo.

Civilización desahuciada

Estas variaciones dramáticas han ocurrido en el pasado, pero ninguna desde el desarrollo de complejas sociedades humanas, las cuales tendrían escasa probabilidad de sobrevivir a ciertos cambios climáticos si ocurriesen ahora.

"La civilización se desarrolló y construyó extensa infraestructura durante un periodo de inusitadaestabilidad climática, el holoceno, que lleva 12 mil años de duración. Ese periodo está por terminar", sostienen los científicos.

La humanidad no puede darse el lujo de quemar las reservas de combustible fósil que quedan bajo tierra. "Hacerlo así ocasionará un cambio climático dramático, que producirá un planeta diferente de éste en que la civilización floreció y para el cual se ha construido enorme...