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Ésta es la historia de un hombre que fue dos, tuvo dos vidas y murió dos veces, el temible bandolero Arnoldo Cueva, también conocido como “el azote de la frontera” un tipo bien parecido, de cabellos rubios y ojos azules, rasgos que había heredado de su padre, un pudiente hacendado, y su madre una de las sirvientas al servicio del terrateniente. Cuando niño pasaría a cargo de sus trespadrinos, Melchor, Gaspar y Baltasar Riofrío y Pinzano, tres hermanos jurisprudentes, conocidos por el vulgo como “los diablos azules” debido a que manipulaban las leyes a su conveniencia para salir bien librados de las acusaciones por los crímenes que cometían los bandoleros en la frontera por mandato del trío de hermanos, sin embargo para compensar sus fechorías eran dueños de un albergue parahuérfanos al que llamaban “El Asilo de los Ángeles”, lugar en el cual el bandolero crecería con el nombre de Pedro Pablo Riofrío, identidad que le había sido otorgada por sus protectores como un valioso regalo.
Cuando el ahora llamado Pedro Pablo cursaba el colegio, en un ataque de ira por las humillaciones que recibía de un engreído compañero, sin pensarlo dos veces, lo apuñaló. Éste errorobligó a sus padrinos a enviarlo a la frontera a servir a Estanislao Figueroa alias “ojos de lechuza” el entonces jefe de un grupo de salteadores, título que le duraría hasta que el joven que había tomado a su cargo lo degollaría autoproclamándose como el nuevo jefe de la banda y se convertiría en el peligroso bandolero Arnoldo Cueva al asumir de nuevo su antiguo nombre.
La malicia del bandolero sehacía cada vez más evidente, cuando saqueaba y mataba gente por puro placer, prefiriendo su ambición y la lealtad de sus cómplices como fue el caso de la penosa muerte de Rosalinda Acha a la que por su belleza la llamaban “la flor del chira” una joven que conoció en el cerro de Lucarqui, lugar donde se reunían todos los bandidos de la frontera y donde se enamoraría de la hermosa muchacha con la quetras compartir el lecho por varios días, ordenaría su ejecución a manos de uno de sus colaboradores para que el supuesto amor que sentía por ella no lo descarríe de su cargo como jefe de los bandidos de la frontera.
Ante la desesperación de los afectados por las maldades de los forajidos lojanos, aparece el Mayor Deifilio Morocho un militar de apariencia robusta y claros rasgos
indígenas, quehabía jurado eliminar el bandolerismo en el extremo sur de la patria y de una manera muy astuta esparce boletines de recompensa a quien capture al temido Arnoldo Cueva, consiguiendo atraparlo, pero el sagaz bandido logra escapar ayudado de unos hacendados, fue en ese momento cuando se propuso enfrentar al Mayor Morocho, quien con el pasar de los días se iba acercando cada vez más a la banda deforajidos hasta que un día se dio el tan esperado encuentro entre las fuerzas del mayor y la de los bandidos, encuentro que tuvo lugar en Shocopa, en donde los salteadores se refugiaron en una casa de dos pisos que existía en aquel caserío, sin prever que el mayor incendiaría el domicilio para acorralarlos, entonces Arnoldo en un acto desesperado decide matar a uno de sus secuaces, el cualmisteriosamente era idéntico a él, aprovechó las llamas para desfigurarle un poco el rostro y las manos para que los confundieran y el poder salir junto a Filomeno, el último de sus amigos que quedaba vivo, vestidos de mujer huyeron a refugiarse entre las tunas de la localidad, haciéndole creer al Mayor y a todo el pueblo que el temible Arnoldo Cueva por fin había muerto. Una vez que salieron de su escondite,divisaron a dos soldados junto a un árbol de algarrobo, fue entonces cuando al bandolero que habían dado por muerto le vino una profunda sed de venganza y amarró a esos soldados al árbol y con una maliciosa satisfacción vio como se quemaban vivos, un individuo que por mala suerte pasaba por el sector presenció todo y para asegurarse que no revelara nada de lo que vio, le cortaron la lengua, a...