ESTUDIANTE

ASTEROIDES
Los asteroides son una serie de objetos rocosos o metálicos que orbitan alrededor del sol, la mayoría entre el cinturón principal, entre Marte y Júpiter. Algunos asteroides tienenorbitas que van mas allá de Saturno, otros se acercan mas al sol que la tierra. Algunos han chocado contra nuestro planeta. Cuando entran en la atmosfera, se encienden y se transforman enmeteoritos.
A los asteroides también se les llama planetas menores. El más grande es Ceres, con 1.000 Km. de diámetro. Después, Vesta y Pallas, con 525. Se han encontrado 16 que superan los 240 Km.,y muchos pequeños. Gaspra, el de la foto lateral, no llega a los 35 km de punta a punta, mientras que Ida, abajo, tiene unos 115 Km. La masa total de todos los asteroides del Sistema Solar esmucho menor que la de la Luna. Los cuerpos más grandes son más o menos esféricos, pero los que tienen diámetros menores de 160 km tienen formas alargadas e irregulares. La mayoría,independientemente de su tamaño, tardan de 5 a 20 horas en completar un giro sobre su eje.
Debido a que los asteroides son materiales procedentes de un sistema solar muy joven, los cinetíficos estáninteresados en su composición. Las naves espaciales que han navegado a través del cinturón de asteroides han observado que el cinturón está bastante vacío y que los asteroidess están separados pordistancias muy grandes. Antes de 1991 la única información obtenida sobre los asteroides era a través de la observaciones realizadas desde la superficie terrestre. En Octubre de 1991 elasteroide Gaspra fue visitado por la nave espacial visited by the Galileo y se convirtió en el primer asteroide del que se obtenían imágenes de alta resolución De nuevo en Agosto de 1993 Galileo se acercó alasteroide 243 Ida. Este era el segundo asteroide visitado por una nave espacial. Tanto Gaspra como Ida están clasificados como asteroides de tipo S compuestos por silicatos ricos en metal