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PLANTAS C3, C4 Y CAM
Se llaman así porque en las de tipo C3 el primer compuesto orgánico fabricado en la fotosíntesis tiene 3 átomos de carbono y en el tipo C4 tiene 4 átomos de carbono. (Existe también un tercero, muy minoritario, denominado CAM, combinación del C3 y C4 al que pertenecen algunos cactus y plantas suculentas.
El 85 % de las plantas superiores son del tipo C3 (casi todas lasarbóreas) y tienen unos valores de 13C muy bajos, entre –22 % y –30 %. El otro 15 % de las plantas son del tipo C4. En su mayoría son hierbas tropicales y tienen unos valores de 13C más altos, entre –10 % y –14 %. A continuación de las reacciones a la luz, una serie de reacciones en la oscuridad utilizan NADPH en la reducción del CO2 a carbohidrato. Las investigaciones sugieren que las plantasterrestres pueden ser clasificadas como plantas C3, C4, intermedias C3-C4 y CAM en relación con los productos de la fotosíntesis.
Plantas C3: el conocimiento del ciclo de reducción del C se debe en gran parte a Calvin y sus colaboradores y fue determinado en gran medida por métodos consistentes en la exposición de plantas vivas (Chlorella) a CO2 marcado con 14C durante períodos de tiempos exactos(algunos tan cortos como fracciones de segundos). Un compuesto C3 (ácido fosfoglicérico) fue el formado en primer lugar con los elementos marcados, pero luego, cuando se aislaron sistemas con 4, 5, 6 y 7 C se mostró que la ribosa 1,5 difosfato era la primera molécula que primero reaccionaba con el CO2 para dar 2 moléculas de ácido fosfoglicérico.
Plantas C4: son plantas que crecen en las regionessemi-áridas con elevada intensidad de luz, poseen un sistema adicional de fijación del C, aunque menos eficiente en la utilización de la energía, es más efectivo en cuanto a su utilización de CO2 reduciendo así la foto respiración y pérdida de agua. Estas plantas son conocidas como C4 debido a que en presencia de luz sintetizan ácido oxal-acético y otros de C4. La asimilación del C se basa en unamodificación de la anatomía y bioquímica.
Plantas CAM: Las plantas CAM (Crassulacean Acidic Metabolism plants). Se distinguen del resto de las plantas del mundo vegetal, por no desarrollar fotosíntesis (proceso de apertura de estoma diurno con transformación del dióxido de carbono en azúcares). Las CAM abren las estomas por la noche, evitando la transpiración del gran calor diurna y convierten eldióxido de carbono en ácido málico. Al día siguiente, con las estomas cerradas, convierten el ácido málico en azúcares.
LA CIENCIA CAM
Las plantas CAM se crearon para colonizar los rincones donde no tenían acceso los demás vegetales. Existen plantas CAM desde Madagascar hasta la hermosa península de Kamchatka al este de Siberia. Nunca una planta CAM está en un terreno rico y frondoso. No secrearon para ello. Las CAM están en el tejado de una casa, encima de un muro, en un puente con 2 mm de polvo, en las brechas de las piedras del Pirineo o Sierra Nevada o entre las piedras volcánicas de Kamchatka o Islandia a 2.000 m de altura soportando -60º C.
La única diferencia entre ellas es que no se comportan de igual modo las CAM del Karoo sudafricano a las CAM de la British Columbia de Canadá.TEMPERATURA-HUMEDAD DE NOCHE
Las CAM de Madagascar no aguantan el frío intenso.
Las CAM del Himalaya necesitan en verano algo de humedad ambiental por la noche pues sus estomas están preparados para no deshidratarse en las heladas invernales.
¿QUÉ ES LA FOTOSÍNTESIS?
A diferencia de los animales, que necesitan digerir alimentos ya elaborados, las plantas son capaces de producir suspropios alimentos a través de un proceso químico llamado fotosíntesis. Para realizar la fotosíntesis las plantas disponen de un pigmento de color verde llamado clorofila que es el encargado de absorber la luz adecuada para realizar este proceso. Además de las plantas, la fotosíntesis también la realizan las algas verdes y ciertos tipos de bacterias. Estos seres capaces de producir su propio...