Estudiante

Pensando la ética desde la economía
Francisco Mejía Uribe
Disfrutamos y gozamos como se goza; leemos, vemos y
juzgamos de literatura y arte como se ve y juzga; incluso nos
apartamos del montón como se apartan de él; encontramos
sublevante lo que se encuentra sublevante. El “uno”, que no es
nadie determinado y que son todos, si bien no como suma,
prescribe la forma de ser de lacotidianidad.
(Heidegger, Ser y Tiempo, FCE Pag 143)

I.

Introducción

Pocos economistas conocen de la estrecha relación que comparten la teoría
económica y el pensamiento ético y si se les preguntara por esta relación, la
mayoría pensaría que se les está preguntando por las implicaciones éticas de la
teoría económica. Que pensadores fundamentales para el desarrollo moderno de
la teoría económicacomo Adam Smith y John Stuart Mill fueran ante todo
reconocidos moralistas no es una casualidad. El pensamiento ético podría
calificarse como el primer esfuerzo intelectual en el cual la necesidad de elaborar
una teoría del valor se hizo evidente. La pregunta original de la ética es
exactamente la misma de la economía: ¿de dónde proviene el valor? Por supuesto
en cada caso la pregunta vadirigida a fenómenos diferentes; la ética se pregunta
por el valor moral de las acciones y la economía se pregunta por el valor
monetario de los bienes y el trabajo, pero la relación es tan estrecha que en la
mayoría de los casos una profunda reflexión acerca del origen del valor moral da
origen a una teoría del valor económico.
El ejemplo más cercano y tal vez más evidente que tenemos de estarelación es el
desarrollo del pensamiento utilitarista en ética y su posterior aplicación a la teoría
del valor neoclásica. El utilitarismo es una teoría del valor exactamente idéntica en
ética y en economía, donde lo único que cambia entre una y otra es el elemento
que se incluye dentro de la función de utilidad: la felicidad o el consumo. Los
desarrollos de la teoría marginalista de lautilidad fueron inspirados por la filosofía
utilitarista de Bentham y Mill y si existe hoy en día una herramienta poderosa en
teoría económica es el concepto de maximización de utilidad que conserva la
esencia de la concepción ética original.
Históricamente ha sido el desarrollo del pensamiento sobre el valor ético el que ha
dado pie para su aplicación en economía. En este ensayo quisiéramos hacerjustamente lo contrario y pensar la ética desde la teoría económica neoclásica.

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Este ejercicio intelectual no es un capricho y su aplicación se sustenta en la
siguiente observación: la evolución reciente de las sociedades humanas y la
imposición del liberalismo político han generado un fenómeno extraño en ética; al
interior de una misma sociedad conviven diferentes esquemas devaloración y
teorías morales1 que mientras no pongan en peligro el orden institucional pueden
interactuar libremente. Las diferentes visiones éticas del mundo con sus
respectivas escalas de valores han entrado a competir entre sí mismas dando
origen a un ordenamiento ético extraño en el que ninguna teoría parece dominar.
Estamos frente a un fenómeno nuevo que podríamos denominar como una “ética
demercado” y es aquí donde los instrumentos conceptuales de la teoría
económica tienen un papel importante que jugar.
II.

¿Ética de mercado?

La primera de las tesis que se desea exponer en este texto consiste en que la
organización actual de las sociedades liberales ha dado origen a lo que aquí
denominamos como una “ética de mercado”. Este debe ser el primer paso en la
argumentación puesuna vez explicado en qué consiste este comportamiento de
mercado de la ética podemos pasar a analizarlo a partir de los instrumentos que la
economía nos ofrece, en particular a partir de la teoría de mercados competitivos.
Las sociedades democráticas modernas están organizadas a partir del principio de
tolerancia con respecto a las creencias y convicciones morales de sus ciudadanos....