estudiante

El film se inicia con una explicación de que en el momento en que se estaba desarrollando un proyecto en unas instalaciones de la NASA, justo en medio de una tormenta eléctrica un rayo cae dentro deun galpón e impacta a un científico a quien se da por fallecido. Sin embargo, él revive en el hospital a pesar de sus graves quemaduras y los doctores se sorprenden porque sus capacidadesintelectuales están acentuadas. Dicho científico, mientras está en observación, inventa una caja con un pulsador y poco después desaparece de las instalaciones sin volver a saberse más de él.
Norma (CameronDíaz), una profesora de escuela secundaria y Arthur Lewis, un ingeniero de la NASA a cargo del proyecto Viking, conforman unmatrimonio de los suburbios con un niño pequeño llamado Walter. No todo va bienen la vida de este matrimonio ya que ella tiene una discapacidad en un pie que requiere una millonaria operación, y él es rechazado para ingresar a un proyecto rentable de la NASA. Además labeca deestudios de Walter es cancelada por lo que el matrimonio ve mermada sus proyecciones económicas.
Un día Norma recibe un paquete de un desconocido muy carismático cuyo rostro esta parcialmentedesfigurado. El paquete y su contenido conllevan consecuencias fatales e irrevocables para el destino de los Lewis. En su interior hay una caja de madera elaborada que contiene en su parte superior un botón depulsador.
Al día siguiente, el misterioso desconocido, que se hace llamar Arlington Steward (Frank Langella), se presenta y con un comportamiento muycircunspecto entrega el mensaje de que secompromete a otorgar a su propietario U$S 1.000.000 en efectivo si se oprime el botón pulsador. Pero al pulsar este botón se provoca al mismo tiempo la muerte de otro ser humano en algún lugar del mundo,alguien que no conocen y probablemente nunca conocerán. Por el solo hecho de dejarlo entrar a la casa, Norma gana U$S 100.
Le explica que tiene tan solo 24 horas para tomar su decisión y se retira....