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Funciones de las rotondas urbanas y requerimientos urbanísticos de organización.

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INTRODUCCIÓN A LAS INTERSECCIONES GIRATORIAS

2.1 Evolución histórica de la rotonda
2.1.1

Eugène Hénard y el nacimiento de la intersección giratoria

Las primeras rotondas aparecieron antes de la generalización del automóvil. En las grandes
ciudades europeas de finales del siglo XIX ya existíanproblemas de saturación del tráfico
debidos a la enorme cantidad de vehículos que circulaban1, estos problemas se iniciaban
generalmente en las intersecciones como consecuencia de la falta de una regulación de la
circulación, de algún accidente2, o bien sencillamente porque la intersección llegaba al límite
de su capacidad. Los atascos se trasmitían al resto de las vías afluentes a la intersecciónprovocando nuevos problemas.
La organización de la circulación comienza a preocupar a las autoridades de las grandes
ciudades europeas de principios del siglo XX, que muestran un interés creciente por hallar
soluciones3 al problema de la saturación de las principales vías urbanas.

1

Sin ir más lejos, tan sólo en la ciudad de París se contabilizaban en 1906 los siguientes vehículos: 9.619coches
particulares, 15.775 vehículos de carga de tracción animal, 2.572 coches públicos (como omnibuses o tranvías),
33.500 coches de todo tipo destinados al comercio y 4.077 automóviles, además de los aproximadamente
165.800 velocípedos, carretas de mano y otros tipos de vehículos con influencia sobre el tráfico. A todo este
potencial de vehículos en circulación hay que añadir aquellosprovenientes de las afueras, resto de provincias o
del extranjero, cuyo recuento parece imposible. Fuente: HÉNARD, E.
2
Según el anuario estadístico de París en 1903 se produjeron 3.125 accidentes entre coches.
3
Como el primer semáforo con los colores rojo y verde (que funcionaba como una lámpara de gas) instalado en
Westminster (Londres) en 1868. La creación de una brigada de policía especialen París (“bâtons blancs”) o la
redacción de la ordenanza general de la policía de París del 10 de julio de 1900 (en cuyo artículo cuarto se
especifica que los vehículos deben circular por el lado derecho de calzada) son otros ejemplos de éste interés.
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Funciones de las rotondas urbanas y requerimientos urbanísticos de organización.

Si bien éstas medidas funcionaron en la mayoría deintersecciones sencillas, no resultaron
demasiado útiles en aquellas en las que desembocaban cinco o más calles. Ello se debe al
aumento considerable del número de itinerarios posibles y el consecuente aumento de los
puntos de conflicto entre trayectorias.

Fig. 2.1: Reducción de los puntos de conflicto en una intersección de cuatro ramales

Históricamente se atribuye a los ingenieros inglesesla concepción por primera vez de una
solución en forma de intersección giratoria para resolver los problemas que se han citado. Sin
embargo parece que éste mérito se debe al arquitecto francés Eugène Hénard (1849-1923),
quién trabajando en el servicio de arquitectura de la ciudad de París, proyectó las primeras
glorietas urbanas.

Fig. 2.2: Proyecto de rotonda para la intersección de los“Grands Boulevards” en París, diseñada por E. Hénard.

Existe controversia en este sentido ya que en 1903 William Phelps Eno propuso un sistema de
circulación giratoria en un solo sentido alrededor del Columbus Circle en Nueva Cork, que
fue puesto en práctica en 1904. Al parecer ambos urbanistas llegaron a la misma solución de
manera independiente, sin embargo existe una diferencia entre losprincipios expuestos por
Hénard y los de Eno: el tamaño del islote central. Mientras Hénard sostiene que el islote
central debe tener un diámetro mayor a los 8 metros, Eno recomienda que el islote central sea
de acero y con un diámetro del orden del metro y medio a los dos metros.
Hénard demuestra ser un visionario al idear un sistema de enlaces con vías a distinto nivel
para solucionar la...