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3.2 El estado diferenciado
3.2.1 Diferenciación celular
La diferenciación celular es el proceso por el que las células
adquieren una forma y una función determinada durante el desarrolloembrionario o la vida de un organismo pluricelular, especializándose
en un tipo celular. La morfología de las células cambia notablemente
durante la diferenciación, pero el material genético o genoma,permanece inalterable, con algunas excepciones.

Una célula capaz de diferenciarse en varios tipos celulares se llama
pluripotente. Estas células se llaman células madre en los animales y
célulasmeristemáticas en las plantas superiores. Una célula capaz de
diferenciarse en todos los tipos celulares de un organismo se llama
totipotente. En los mamíferos, solo el cigoto y las célulasembrionarias jóvenes son totipotentes, mientras que en las plantas,
muchas células diferenciadas pueden volverse en totipotentes.
En la inmensa mayoría de los organismos pluricelulares, todas las
células noson idénticas. Por ejemplo, las células que forman la piel en
el ser humano son diferentes de las células que componen los
órganos internos. Sin embargo, todos los diferentes tipos celulares
derivande una sola célula inicial o cigoto, procedente de la
fecundación de un ovocito II por un espermatozoide, gracias a la
diferenciación celular. La diferenciación es un mecanismo mediante el
cualuna célula no especializada se especializa en numerosos tipos
celulares que forman el cuerpo como los miocitos (células
musculares), los hepatocitos (células del hígado) o incluso las
neuronas(células del sistema nervioso). Durante la diferenciación,
ciertos genes son expresados mientras que otros son reprimidos. Este
proceso es intrínsecamente regulado gracias al material epigenético
de lascélulas. Así, la célula diferenciada se desarrollará en estructuras
específicas y adquirirá determinadas funciones.
La diferenciación puede afectar a los cambios de numerosos aspectos
de la...