estudiante

Sara Chamberlain nació el 8 de abril de 1840 en Lewisburg, Pensilvania, Estados Unidos, en el seno de una familia distinguida de la sociedad estadounidense. Recibió una esmerada educación en la Escuela de Señoritas anexa a la Universidad de Bucknell donde se graduó en 1858.2
Al estallar la Guerra de Secesión en 1861, Sara Chamberlain sirvió como enfermera en la Comisión Sanitaria de los EstadosUnidos (precursora de la Cruz Roja estadounidense) al servicio del ejército de la Unión, actuando en los hospitales de Nashville, Tennessee,3 Durante el conflicto conoció al capitán Charles Friederick Eccleston, entonces subteniente de la Unión,3 con quien se casó el 24 de octubre de 1866 teniendo dos hijos, John (1868) y Emily Eccleston (1869).2
Enviudó en 1875 y pese a la insistencia de suspadres para que permaneciera con ellos, Sara Chamberlain ingresó en la Escuela Normal de Ruth Burritts en Filadelfia, especializándose en el nuevo campo de la enseñanza de la época, el kindergarden, graduándose en 1877 con excelentes notas.2


Friedrich Fröbel
Ese mismo año conoció a Domingo Faustino Sarmiento, a través de la amistad de éste con las hermanas Elizabet Peabody, reconocida enEstados Unidos por la difusión de las ideas de Friedrich Fröbel en su país y por la fundación del primer jardín de infantes en Norteamérica, y Mary Peabody. Mary Peabody, esposa de Horace Mann y también destacada educadora norteamericana, había sido quien transmitiría a Sarmiento la idea de implementar el kindergarden «como sustento de la educación primaria».2
De regreso en Lewisburg, ejerció ladocencia en el primer jardín de infantes de su pueblo natal durante 3 años. En 1880 el estado de Minnesota le encargó la creación de una Escuela Normal de Profesoras de Kindergarten en Winona. Durante esa comisión a la que dedicó tres años y medio de su vida realizó viajes a San Luis, Misuri y Chicago para estudiar sus jardines de infantes, considerados entonces los mejores de Estados Unidos.2
En 1883el Ministro de Instrucción Pública del presidente Julio Argentino Roca, Eduardo Wilde, le encargó a la regente de la Escuela Normal de Profesores de Paraná Franc Allyn, quien regresaba a su patria, el envío de profesoras especializadas para impulsar la educación pública en su país. Animada por las hermanas Peabody, Sara Chamberlain de Eccleston decidió partir con su hija Emily a Londres y de allía la Argentina, arribando a la ciudad de Buenos Aires el 24 de agosto de 1883.1 2


Phelps Hall, campus de la Universidad de Winona
Recomendada vivamente por el reconocido pedagogo William F. Phelps, fundador y presidente de la Sociedad Nacional de Educación de los Estados Unidos (National Education Association of the United States), la Directora de la Escuela Normal de Kindergarten deFiladelfia Ruth Burritts, y Elizabeth Peabody, fue rápidamente destinada por el gobierno a la Escuela Normal de Paraná donde su director José María Torres le encargó la organización y dirección de un Departamento Infantil. Mientras se abocaba a su comisión y encaraba las que reconocería como las mayores dificultades de su primer año en Argentina, «el idioma, la adaptación de su hija y su religiónprotestante», encargó el mobiliario en los Estados Unidos e introdujo el libro El niño y su naturaleza de la baronesa Bertha von Marenholtz-Bülow, discípula y amiga berlinesa de Fröbel, que desarrollaba las ideas de ese pensador3 y serviría para la formación de las nuevas docentes. Finalmente el nuevo instituto fue inaugurado el 4 de agosto de 1884.2
Desde ese lugar realizó una notable laboractualizando los programas de estudio y creando la carrera de maestra jardinera, que hasta ese entonces no existía en nuestro país. También logró difundir el trabajo manual en las escuelas primarias para que los chicos desarrollen habilidades prácticas.
Al tener noticias de la enfermedad de su hijo John, quien había permanecido en los Estados Unidos, solicitó licencia y el 30 de enero de 1886 embarcó...