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ENSAYO SOBRE SÓFOCLES
Poeta trágico griego. Hijo de un rico armero llamado Sofilo, a los dieciséis años fue elegido director del coro de muchachos para celebrar la victoria de Salamina. En el 468 a.C. se dio a conocer como autor trágico al vencer a Esquilo en el concurso teatral que se celebraba anualmente en Atenas durante las fiestas dionisíacas, cuyo dominador en los años precedentes habíasido Esquilo.
Comenzó así una carrera literaria sin parangón: Sófocles llegó a escribir hasta 123 tragedias para los festivales, en los que se adjudicó, se estima, 24 victorias, frente a las 13 que había logrado Esquilo. Se convirtió en una figura importante en Atenas, y su larga vida coincidió con el momento de máximo esplendor de la ciudad.
Sófocles fue amigo de Herodoto y Pericles, no mostródemasiado interés por la política, pese a lo cual fue elegido dos veces estratego y participó en la expedición ateniense contra Samos (440), acontecimiento que recoge Plutarco en sus Vidas paralelas. Su muerte coincidió con la guerra con Esparta que habría de significar el principio del fin del dominio ateniense, y se dice que el ejército atacante concertó una tregua para que se pudieran celebrardebidamente sus funerales.
De su enorme producción, sin embargo, se conservan en la actualidad, aparte de algunos fragmentos, tan sólo siete tragedias completas: Antígona, Edipo Rey, Áyax, Las Traquinias  Filoctetes, Edipo en Colona y Electra. A Sófocles se deben la introducción de un tercer personaje en la escena, lo que daba mayor juego al diálogo, y el hecho de dotar de complejidad psicológicaal héroe de la obra.
Áyax, tal vez la primera de las tragedias conservadas de Sófocles, es de tema homérico y por su sencilla estructura se aproxima aún al estilo esquiliano. El héroe, resentido porque las armas de Aquiles se han otorgado a Odiseo, enloquece y descarga su ira contra un rebaño de ovejas; al recuperar la cordura se siente avergonzado y culpable porque con su arrogancia ha enojado alos dioses. Desmesurado en su demencia, aparece en pugna con los principios morales y es víctima del pundonor y la pasión. Menos poético que Esquilo, Sófocles emplea un estilo más claro y más llano, con elegante ornamentación y dignísima mesura, y en el diálogo despliega una intensa vivacidad. Estos valores hicieron que los griegos vieran en Sófocles la realización de su ideal literario y quereputaran como modélicas sus tragedias.
Las traquinias relata el ocaso del matrimonio entre Deyanira y el semidiós Heracles. Deyanira, una mujer antaño amada y deseada, se siente abandonada por un marido aventurero que nunca está a su lado. Las sospechas de desamor que reconcomen a la pasiva y apocada esposa no tardan en convertirse en certezas al descubrirse que la pasión del héroe se dirige a lajoven y bella Yole. Es entonces cuando Deyanira planifica un último acto desesperado para luchar contra el destino e intentar recuperar el amor de Heracles. Sin embargo, la ingenuidad e irreflexión de la protagonista le impiden predecir las consecuencias de su decisión. Se trata de una de las primeras obras conservadas de Sófocles y en ella ya aparecen todos los elementos característicos de suteatro: desde el retrato complejo y sutil de sus personajes hasta la ironía trágica y la infalibilidad de los oráculos ansiados o temidos por los protagonistas.
En Antígona opone dos leyes: la de la ciudad y la de la sangre; Antígona quiere dar sepultura a su hermano muerto, que se había levantado contra la ciudad, ante la oposición del tirano Creonte, quien al negarle sepultura pretende dar ejemploa la ciudad. La tensión del enfrentamiento mantiene en todo momento la complejidad y el equilibrio, y el destino trágico se abate sobre los dos, pues también a ambos corresponde la «hybris», el orgullo excesivo.
Edipo rey es quizá la más célebre de sus tragedias, y así Aristóteles la consideraba en su Poética como la más representativa y perfecta de las tragedias griegas, aquella en que el...