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ESCASEZ DE AGUA Y EL IMPACTO EN EL AGRO CHILENO
Información cualitativa
Un incierto y complejo panorama enfrenta la agricultura en Chile debido a la escasez de agua por el déficit de precipitaciones y de nieve, situación que se presenta desde hace al menos tres años. (Fuente: Global Water Partnership)

Dentro de las principales consecuencias del cambio en el escenario hídrico se encuentranlas siguientes: tendencia decreciente de régimen pluviométrico anual, incremento de la temperatura media y la recurrencia de fenómenos como “La Niña”. En relación al agro, una de las causas que generan dicho cambio es el crecimiento sostenido de la demanda del recurso para uso agrícola. (Fuente: Análisis del déficit hídrico de la Región del Maule, Chile. Año 2011)

Gracias al fenómeno del Niño,Oscilación del Sur (ENOS), que involucra temperaturas fluctuantes de la superficie marina del océano Pacífico, Chile tiene que aprender a sobrevivir con frecuentes condiciones de sequía. (Fuente: Business Chile)
Otro problema relevante se halla en que los productos químicos que se usan como fertilizantes en el sector de la agricultura, llegan hasta las aguas subterráneas, también llamadasfreáticas. Estas aguas son de vital importancia porque son una fuente de agua para beber y para el riego agrícola. Sin embargo, es fácil de agotar o contaminar porque se renueva muy lentamente. Cuando el agua freática llega a contaminarse no puede depurarse por sí misma, como el agua superficial tiende a hacerlo, debido a que los flujos de agua freática son lentos. Estas aguas subterráneas se encuentransólo a escasos metros del suelo, por lo tanto, cuando en una plantación se aplican fertilizantes, éstos toman poco tiempo en llegar hasta las fuentes. Lo mismo sucede en el caso de la basura. Los líquidos tóxicos que emanan de la basura debido a su descomposición llegan hasta las napas subterráneas. Aunque toma más tiempo que los fertilizantes, el daño es el mismo. Además, estas aguas subterráneasestán adoleciendo de una baja velocidad de renovación. Aunque parezca extraño, el crecimiento de las zonas urbanas afecta a las provisiones de agua dulce, y no sólo por el crecimiento de la población. Cuando llueve, el suelo pavimentado impide la absorción del agua y que así llegue a las napas subterráneas. Ese líquido se estanca o se acumula en lugares poco aptos donde, en el peor de los casos,puede contaminarse. La pavimentación es también una causa de las inundaciones tras lluvias muy intensas, como ocurre en Santiago.

La sequía usualmente viene en ciclos, pero gracias a esta alternación de años secos por el fenómeno de La Niña y períodos lluviosos por El Niño, usualmente se limitan a un máximo de seis años. (Fuente: Business Chile)

En la práctica, debido a la escasez de agua,los agricultores en distintas zonas del país plantan menos especímenes y podan sus árboles para restringir su producción, de modo que sobrevivan a sequías y otros fenómenos similares. Este tipo de manejo agrícola, junto a la pérdida de cosechas, implica menor productividad, en las exportaciones y en el mercado interno, con impacto negativo en el empleo en las zonas afectadas y profesionales delsector. (Fuente: Global Water Partnership)

La agricultura depende del clima y de las condiciones naturales. Las condiciones climáticas cambiantes producen desequilibrios entre las precipitaciones y las necesidades de los cultivos durante la vegetación, lo cual entraña graves consecuencias para los rendimientos y para la calidad de los productos agrícolas. El aumento de la frecuencia y de lagravedad de las condiciones climáticas extremas aumentará la vulnerabilidad del sector agrícola. (Fuente: Página corporativa Copa Cogeca, Disponible en http://www.copa-cogeca.eu)

En las zonas de Chile que se han declarado en crisis agrícola, el Ministerio de Agricultura ha proporcionado fondos adicionales para apoyar a los agricultores pequeños en tareas tales como ayudarlos a cavar pozos más...