estudiante

Trabajo Practico

Petróleo en el mar



 

Idea general
En nuestras sociedades el petróleo y sus derivados son imprescindibles como fuente de energía y para la fabricación de múltiples productos de la industria química, farmacéutica, alimenticia, etc. 
Por otro lado, alrededor del 0,1 al 0,2% de la producción mundial de petróleo acaba vertido al mar. El porcentaje puede parecer no muygrande pero son casi 3 millones de toneladas las que acaban contaminando las aguas cada año, provocando daños en el ecosistema marino.
La mayor parte del petróleo se usa en lugares muy alejados de sus puntos de extracción por lo que debe ser transportado por petroleros u oleoductos a lo largo de muchos kilómetros, lo que provoca espectaculares accidentes de vez en cuando. Estas fuentes decontaminación son las más conocidas y tienen importantes repercusiones ambientales, pero la mayor parte del petróleo vertido procede de tierra, de desperdicios domésticos, automóviles y gasolineras, refinerías, industrias, etc. 
Se han ensayado distintas técnicas para limitar o limpiar los vertidos del petróleo. Pronto se comenzaron a usar detergentes y otros productos, pero en el accidente del TorreyCanyon se comprobó que los productos de limpieza utilizados habían causado más daño ecológico que el propio petróleo vertido. Actualmente se emplean productos de limpieza menos dañinos y diferentes técnicas y maquinarias, como barreras flotantes, sistemas de recogida, etc., que en algunos casos pueden ser bastante eficaces, aunque no son la solución definitiva. Evitar la contaminación es la únicasolución verdaderamente aceptable.

  
 Cantidad y origen del petróleo vertido al mar
No es fácil calcular la cantidad y el origen de petróleo que llega al mar y, de hecho, sólo disponemos de valores poco exactos. Valores estimados según diversos estudios son: 
 
Año
Toneladas vertidas
1973
6.110.000 
1979
4.670.000 
1981
3.570.000 
1983
3.200.000 
1985/1989
2.400.000
Entre losestudios que se han hecho destacan los de la National Academy of Sciences de los EEUU. Publicó su primer informe en 1975 (datos correspondientes al año 1973) y posteriormente otro en 1985 (con algunas cifras completadas en 1989). Con datos extraídos de estos informes, y de otras fuentes, se puede resumir que la cifra global de petróleo que llega al mar cada año es de unos 3.000.000 toneladasmétricas (rango posible entre 1.7 y 8.8 millones de toneladas), y la procedencia de este petróleo vertido al mar sería: 
 
Por causas naturales 
10%
Desde tierra 
64% (de ellas un 15 a un 30% por aire )
Por funcionamiento de petroleros
7%
Por accidentes 
5%
Por explotaciones petroleo en mar
2%
Por otros buques 
12%

Accidentes
El porcentaje vertido por accidentes es de alrededor de un 5%y, aunque en proporción no es la mayor fuente de contaminación, los desastres ambientales que originan son muy importantes, porque producen vertidos de masas de petróleo muy concentradas y forman manchas de gran extensión. En algunos accidentes se han llegado a derramar más de 400 000 toneladas, como en la rotura de una plataforma marina en el Golfo de México, en 1979. En la Guerra del Golfo,aunque no propiamente por accidente, sino por una combinación de acciones de guerra y sabotajes, se vertió aún mayor cantidad. Otros, como el vertido del Exon Valdez, en 1989, en Alaska, pueden llegar a costas o lugares de gran interés ecológico y causar extraordinarias mortandades en pájaros, focas y todo tipo de fauna y flora. 
 
Vertidos de petróleo de más de 140 mil toneladas
Año
AccidenteLugar
Toneladas vertidas
1991
Guerra del Golfo
Golfo Pérsico
816 000
1979
Plataforma Ixtoc I
Mexico
476 000
1983
Pozo petrolífero
Iran
272 000
1992
Oleoducto
Uzbekistan
272 000
1983
Petrolero Castillo de Bellver
Sudáfrica
267 000
1978
Petrolero Amoco Cadiz
Francia
234 000
1988
Petrolero Odyssey
Canadá
146 000
1979
Petrolero Atlantic Empress
Caribe
145 000
1980...