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TEJIDO NERVIOSO

DEFINICIÓN: Tejido eminentemente celular, formado por células de dos tipos: neuronas, especializadas en la captación y conducción de estímulos, y por células gliales o neuroglia (gr. glía: pegamento), que colaboran con las neuronas en el cumplimiento de sus importantes funciones.

CARACTERÍSTICAS GENERALES
a) Morfológicas. Estructuralmente, el tejido nervioso se puedehomologar al epitelial, ya que sus células, tal como las de este último tejido, están en estrecho contacto, con muy escasa matriz intercelular. El carácter epitelial del tejido nervioso se evidencia sobre todo mediante observación al microscopio electrónico, y se puede comprender considerando su histogénesis: ya que la mayor parte de sus elementos derivan del epitelio ectodérmico de la placa ytubo neurales. Sin embargo, al microscopio óptico y con los métodos utilizados frecuentemente (*) parecen existir amplios espacios intercelulares y, aparentemente, hay gran cantidad de "fibras" que corren entre las células o forman manojos aparte de los cuerpos neuronales; estas "fibras" no son otra cosa que prolongaciones de las neuronas, las que por ser suficientemente largas pueden aparecercortadas en diversas direcciones y aparentar estar desconectadas de los cuerpos celulares. Los amplios espacios intercelulares se deben, por otra parte, a la imposibilidad técnica de mostrar al microscopio óptico toda la intrincada red de cuerpos y prolongaciones celulares que estructuran este tejido.













Los contactos entre las neuronas pueden establecerse, tal comoen los epitelios, con la finalidad de mantener unidas a las células, pero aparte de ello, dichas células se relacionan entre sí mediante uniones funcionalmente diferentes y especialmente estructuradas, que reciben el nombre de sinapsis. Estos últimos tipos de contacto permiten la conducción modulada de las excitaciones de una neurona a otra

b) Funcionales.- Dichaespecial organización se basa en la función esencial del tejido nervioso, cual es recibir estímulos del medio ambiente, transformarlos en excitación nerviosa y transmitir esta exitación a los centros respectivos. Una vez en los centros nerviosos, dicha información debe ser organizada e interrelacionada -tal como en un sistema computacional- con el fin de provocar la o las respuestas requeridas. Deacuerdo con ello, cada neurona sería como un microchip capaz de procesar información a velocidades increíbles, con lo que supera con mucho a los más perfeccionados computadores existentes hasta el momento. Esta similitud del sistema nervioso con un extraordinariamente complejo ordenador ha servido de base para la creación de conceptos o términos como intercambio navegacional, redes neuronales,procesamiento de señales y computación neuronal o dendrítica. Las dos propiedades funcionales del tejido nervioso, son pues la irritabilidad y la conductividad; la primera es la capacidad de reaccionar ante variados agentes, ya sean físicos o químicos, la segunda se basa en la posibilidad de transmitir las excitaciones generadas, de un lugar a otro. El mayor grado de irritabilidad neuronal seorigina en la gran cantidad de receptores de membrana y canales de transporte iónico selectivo que existen en su superficie, la que al expandirse en numerosas prolongaciones incrementa notablemente su capacidad de recibir y transmitir estímulos. Con respecto a lo último, todas las células tienen en mayor o menor grado la propiedad de reaccionar ante un estímulo, es decir son irritables, pero laforma en que reaccionan es diferente: una célula glandular reaccionará segregando, una muscular, contrayéndose, y una neurona --aparte de reaccionar ante una variedad mayor de estímulos-- responderá conduciendo estos estímulos a otras células.

b) Embriológicas.- Todas las células nerviosas, tanto neuronas como neuroglia, se originan del ectoderma. La única excepción la constituye un tipo de...