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Con un gusto muy particular por la vida; por vivirla, protegerla y disfrutarla, Volvo Car Corporation ha mantenido su paso seguro hacia el futuro. Dicha afición por la vida se plasma en la seguridad que caracteriza a sus vehículos y que le ha permitido ganar adeptos en todos los países en los que comercializan sus vehículos.
Los inicios
Su fuerte personalidad sueca procede de sus mismosinicios, y de una de las más suecas tradiciones: la fiesta del cangrejo.
Fue el 25 de julio de 1924 cuando Assar Gabrielsson y Gustaf Larson se encontraron en un restaurante de Estocolmo, el Sturehof. Después de un par de horas de disfrutar de un buen plato de cangrejo, ambos, entusiastas de los automóviles habían "cocinado" una idea que posteriormente se conocería como Volvo.
Fieles a las tradicionessuecas, el primer automóvil Volvo fue apodado "Jakob", nombre que viene del día 25 de julio del calendario sueco, fecha en la que precisamente Jakob celebra su santo. Era el modelo OV4.
El coche tenía un motor de 2 litros que desarrollaba 28 HP y salió de la fábrica el 14 de abril de 1927. En esos tiempos no era muy común que una firma sueca entrara en el mercado con un modelo convertible, estose plasmó en la baja demanda del "Jakob", que durante los pocos años que estuvo a la venta sólo logró 300 clientes.
La imagen de automóviles seguros de Volvo también data de muchos años atrás, de sus inicios mismos, cuando uno de los prototipos del "Jakob" (que ni siquiera había salido a la venta) sufrió un accidente con un automóvil americano en un camino entre Estocolmo y Gotemburgo.
Comoresultado de dicho accidente, el automóvil importado sufrió importantes daños, mientras que el "Jakob" únicamente presentaba algunos rasguños.
Los pasos de la marca hacía su internacionalización fueron lentos, pero seguros. En 1927 sólo se exportaron 24 unidades, y en 1929 se exportaron 3 unidades más. El primer país al cual se exportó un vehículo Volvo fue Finlandia, pero muy poco tiempo después susexportaciones se dirigieron también a Dinamarca, Cuba, Holanda, Palestina, Siria, Egipto, Marruecos y Argentina.
La exportación a Estados Unidos se inició en 1955. Vender automóviles en Norteamérica era considerado como un gran reto por la fuerte competencia que caracteriza a ese mercado. No obstante, el PV 444 tuvo mucho éxito y de esta manera Estados Unidos se convirtió en el mercado másgrande de los automóviles Volvo.
Años difíciles y despegue
Lo que hoy es toda una tradición sueca estuvo a punto de convertirse en una empresa americana más. No es muy sabido que a finales de los años 20 (años difíciles para Volvo) el fabricante de automóviles Charles Nash estaba a punto de cerrar el trato, pero el mismo Assar Gabrielsson y la empresa SKF se unieron para que la compañía permanecieraen Suecia.
En los años 30 hubo una fuerte inspiración en Volvo por parte de ingenieros suecos que estuvieron trabajando en Estados Unidos, donde aprendieron del diseño y tecnología propios de América del Norte.
El PV36 fue lanzado en 1935. Este automóvil tenía una línea audaz e innovadora e incorporaba un sistema de suspensión independiente en cada rueda. El "Carioca" es hoy uno de los clásicosde Volvo.
El PV800 se ganó la fama y reconocimiento entre los taxistas de los años 40, pues su interior amplio y cómodo era ideal para desempeñar su labor. También era utilizado para llevar al hospital a mujeres que estaban a punto de dar a luz.
El tradicional diseño Volvo se originó con el modelo PV444. Este era un automóvil que transmitía seguridad, era más pequeño que sus competidoresamericanos, pero más grande y dinámico que los europeos.
Por otra parte, el PV444 tenía potencia suficiente para ser llamado el "deportivo familiar". También se convirtió en el favorito de muchos pilotos de carreras. El éxito del PV444 en carreras y rallys se repitió en los años 80 con el Volvo 240 Turbo en Europa, y en los años 90 con el Volvo S40 Racing en el Reino Unido.
En los años 50 los...