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Nomenclatura[editar · editar código]

Artículo principal: Nomenclatura de hidrocarburos acíclicos.
La nomenclatura IUPAC (forma sistemática de denominar a los compuestos) para los alcanos es el punto de partida para todo el sistema de nomenclatura. Se basa en identificar a las cadenas hidrocarbonadas. Las cadenas de hidrocarburos saturados lineales son nombradas sistemáticamente con un prefijonumérico griego que denota el número de átomos de carbono, y el sufijo "-ano".
Los 4 primeros reciben los nombres de metano, etano, propano y butano.
Los alcanos se obtienen mayoritariamente del petróleo, ya sea directamente o mediante cracking o pirólisis, esto es, rotura térmica de moléculas mayores. Son los productos base para la obtención de otros compuestos orgánicos. Estos son algunosejemplos de alcanos:
C Nombre Fórmula Modelo
1 Metano CH4
Methane-3D-balls.png
2 Etano C2H6
Ethane-3D-balls.png
3 Propano C3H8
Propane-3D-balls-B.png
4 n-Butano C4H10
Butane-3D-balls.png
5 n-Pentano C5H12
Pentane-3D-balls.png
6 n-Hexano C6H14
Hexane-3D-balls.png
7 n-Heptano C7H16
Heptane-3D-balls.png
8 n-Octano C8H18
Octane-3D-balls.png
9 n-Nonano C9H20
Nonane-3D-balls.png10 n-Decano C10H22
Decane-3D-balls.png
11 n-Undecano C11H24
Undecane-3D-balls.png
12 n-Dodecano C12H26
Dodecane-3D-balls.png
Cicloalcanos[editar · editar código]

Artículo principal: Cicloalcano.
Los alcanos cíclicos o cicloalcanos son, como su nombre indica hidrocarburos alcanos de cadena cíclica. En ellos la relación C/H es CnH2n. Sus características físicas son similares a las delos alcanos no cíclicos, pero sus características químicas difieren sensiblemente, especialmente aquellos de cadena más corta, de estos siendo más similares a las de los alquinos.
Abundancia[editar · editar código]

Abundancia de los alcanos en el universo[editar · editar código]


El metano y el etano constituyen una parte importante en la composición de la atmósfera de Júpiter.
Losalcanos son una parte importante de la atmósfera de los planetas gaseosos exteriores, como Júpiter (0,1% metano, 0,0002% etano), Saturno (0,2% metano, 0,0005% etano), Urano (1,99% metano, 0,00025% etano) y Neptuno (1,5% metano, 1,5ppm etano). Titán, un satélite, de Saturno, fue estudiado por la sonda espacial Huygens, lo que indicó que la atmósfera de Titán llueve metano líquido a la superficie de laluna.3 También se observó en Titán un volcán que arrojaba metano, y se cree que este volcanismo es una fuente significativa de metano en la atmósfera. También parece ser que hay lagos de metano/etano cerca a las regiones polares nórdicas de Titán, como lo descubrió el sistema de imágenes por radar de la sonda Cassini. También se ha detectado metano y etano en la cola del cometa Hyakutake. Elanálisis químico mostró que la abundancia del etano y el metano son aproximadamente iguales, lo que se cree que implica que los hielos formados en el espacio interestelar, lejos del sol, podrían haberse evaporado en forma desigual debido a la diferente volatilidad de estas moléculas.4 También se ha detectado alcanos en meteoritos tales como las condritas carbonáceas.
Abundancia de los alcanos en laTierra[editar · editar código]
En la atmósfera hay trazas de gas metano (0,0001%), producido principalmente por organismos como Archaea, que se encuentra, por ejemplo, en el estómago de las vacas.


Extracción de petróleo, que contiene muchos hidrocarburos diferentes, incluyendo alcanos.
La fuente comercial más importante para los alcanos es el gas natural y el petróleo.5 El gas natural contieneprincipalmente metano y etano, pero también algo de propano y butano: el petróleo es una mezcla de alcanos líquidos y otros hidrocarburos. Estos hidrocarburos se formaron cuando los animales marinos y plantas (zooplancton y fitoplancton) muertos y hundidos en el fondo de los mares antiguos y cubiertos con sedimentos en un medio wikt:anóxico y cubiertos por varios millones de años a alta...