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Aguas subterráneas
Parte del agua que cae resbala sobre el terreno hasta llegar a ríos y lagos (agua de escorrentía), pero otra parte se infiltra, bien directamentecuando llueve, o desde los ríos y lagos. Desde el suelo parte del agua sale por evapotranspiración, o por manantiales o alimenta ríos y lagos a través de su lecho.
Las rocasy suelos que dejan pasar el agua se llaman permeables en contraposición a las impermeables. El agua que penetra por los poros de una roca permeable acaba llegando a unazona impermeable que la detiene. Así la parte permeable se va llenando de agua (zona de saturación). La zona por encima de esta en la que el agua va descendiendo pero enlos poros todavía hay aire se llama zona de aireación y el contacto entre las dos nivel freático. El nivel freático sale por encima de la superficie cuando tras fuerteslluvias el suelo se encharca.

Figura 3-9 > Tipos de acuíferos
Las rocas porosas y permeables que almacenan y transmiten el agua se llaman acuíferos. Veremos que son unafuente importante de agua para uso humano.
Los principales tipos de acuífero son:
Acuíferos detríticos.- Están formados por masas de rocas fragmentadas, como las arenas olas gravas, que almacenan el agua en los espacios intersticiales.
 Acuíferos cársticos.- Algunas rocas son disueltas por el agua y forman unas estructuras geológicastípicas llamadas Karst capaces de almacenar grandes cantidades de agua.
Las calizas son las rocas que más habitualmente forman Karsts, pero también las dolomías, los yesos ylas sales pueden formarlos. Las rocas carbonatadas ocupan más de 100 000 km2 en la península Ibérica, por lo que los paisajes y los acuíferos cársticos son frecuentes.