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Cáncer de páncreas
Como ocurre con otros tipos de cáncer, el de páncreas se caracteriza por la formación de tumores malignos cuando las células cancerígenascomienzan a proliferar sin control. Uno de los principales problemas a los que se enfrentan los médicos para combatir esta enfermedad es que los síntomas se presentan cuandoel cáncer se encuentra ya en estado avanzado y que, debido a la localización del páncreas (está situado detrás del estómago), no es posible detectar los tumores máspequeños durante una revisión rutinaria. Además, cuando por fin aparecen los síntomas, son manifestaciones comunes a diversas patologías, lo que dificulta aún más eldiagnóstico.

El páncreas es una glándula que pertenece al sistema digestivo, y como tal se encarga de secretar diferentes sustancias y hormonas, de gran importanciapara el organismo. Tiene forma de pera alargada y se distinguen en él tres partes: se denomina cabeza al extremo más grande del páncreas, el otro extremo, más fino, es loque se conoce como cola, y la zona intermedia entre ambos extremos es el cuerpo.

Al hablar de cáncer de páncreas hay que diferenciar la enfermedad dependiendo deltipo de células pancreáticas que se vean afectadas, y que se distinguen por sus diversas funciones:

Las células del páncreas exocrino se encargan de secretar eljugo pancreático, fundamental para la digestión de nutrientes.
Las células del páncreas endocrino se encargan fundamentalmente de secretar insulina y glucagón, que sonesenciales para controlar los niveles de glucosa en sangre, y que facilitan al organismo las tareas de almacenar y utilizar la energía que obtiene de los alimentos.