Estudiante

INTRODUCCIÓN.


Hasta principios del siglo XX, el transporte como actividad comercial se desarrollaba sólo por dos vías: la terrestre, limitada especialmente en su capacidad de carga y por cubrir solo trayectos de corto alcance; y la marítima, que tenía como gran dificultad su lentitud y el riesgo propio de la actividad náutica.

En ese entonces, existía un sentimiento de inmensidad ylejanía a la hora de ver el mundo y la interacción comercial entre los mercaderes del globo se veía como algo ilusorio por este mismo motivo; las distancias eran colosales, muchísimo el tiempo invertido en atravesarlas y solo unos pocos afortunados podían recorrerlas por el alto costo que implicaban. Esta realidad dio un importante vuelco desde comienzos del siglo XIX, ya que desde esa época comenzóa gestarse una nueva forma de trasporte que cumplía con una de las añoranzas más antiguas del hombre, volar.

El 17 de diciembre de 1903, en las llanuras de Kill Devil, cerca de Kitty Hawk, Carolina del Norte, los hermanos Orville y Wilbur Wright, ante la mirada de sólo cinco testigos, protagonizaron un vuelo de casi un minuto de duración durante el cual recorrieron unos 850 pies(aproximadamente 26 metros). La proeza pasó casi inadvertida en una época en que los intentos del hombre por volar en aparatos más pesados que el aire no gozaban de reconocimiento. Sin embargo, la situación cambió radicalmente en 1905, cuando la prestigiosa revista científica estadounidense “Scientific American” informó con detalle a sus lectores de la hazaña alcanzada1.

Fue el 20 de mayo de 1927, menosde 24 años después del primer vuelo exitoso de los hermanos Wright, que Charles Lindbergh logra en su Ryan M-2 modificado, bautizado como “Spirit of St. Luis”, realizar el primer vuelo transatlántico, uniendo en 33 horas y 32 minutos las ciudades de Nueva York y París, en un viaje sin escalas desde el aeródromo de Roosevelt en Long Island hasta el aeropuerto de Le Bourget cercano a la capitalfrancesa. Este hecho histórico ya nos da luces del apresurado y exponencial avance que tendría la industria aeronáutica en los siguiente 80 años.

Hoy el transporte aéreo, en sintonía con el vertiginoso ritmo de la vida actual, se caracteriza por cubrir los más extensos trayectos en reducidos espacios de tiempo, prestando un servicio expedito, vital e insustituible. “Esta inminente celeridad deltransporte aéreo, los altos estándares técnicos y de seguridad actuales, sumado al gran profesionalismo de su industria, convierten a la aviación en una opción real e insustituible para el cumplimiento cabal de los fines del comercio”.2

Pero el aspecto que nos convoca es el jurídico, ¿Cómo ha reaccionado el derecho ante esta realidad?, ¿Le ha sido indiferente?. Afortunadamente la respuesta esno, sino que por el contrario ha reaccionado de manera pronta, proveyendo reglamentaciones especializadas y ad hoc a este nuevo fenómeno.

Con el afán de otorgar una normativa que opere como “traje a la medida” para esta nueva actividad aeronáutica, desde comienzos de siglo se han presentado diversos cuerpos jurídicos internacionales cuya finalidad era precisamente dotar a esta nueva eincipiente industria de una regulación que la potenciara, sentara las bases para un debido control y distribución de los riesgos y a su vez protegiera los intereses de los distintos actores que interactúan en ella, sobre todo de los Estados, que veían en la naciente actividad de la navegación aérea una tremenda oportunidad de desarrollo, pero también una amenaza real a su soberanía. Así, y por primera vezcomienza a establecerse toda una regulación que normará los derechos y deberes sobre el espacio aéreo, tanto nacional como internacional.

Los primeros intentos por regular la actividad aérea3 son anteriores al primer vuelo de los hermanos Wright, ya que a esa época existían como medios aerostáticos los dirigibles y globos. Así, es posible destacar el primer Congreso Internacional de...