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Cobalto:Es un metal blanco, dúctil y maleable. Como el hierro y el níquel, el cobalto es ferromagnético. Es inalterable en la atmósfera a temperaturas ordinarias. Los minerales más importantes delcobalto son la esmaltina, la cobaltina (mezclada con níquel), la lineíta, la carrolita y la heterogenita; son estos dos últimos los que se dan en los minerales de cobre del Zaire con un total decontenido del 9% de cobalto, y también en la absolita o mineral de Nueva Caledonia, con un 3 o 4% de cobalto. La industria metalúrgica del cobalto, compleja, cara y larga, depende de la composición encobalto del mineral empleado. Hay dos métodos diferentes de extracción del cobalto, dependiente de la riqueza o pobreza del mineral empleado. La solución del sulfato de cobalto amoniacal es utilizada en elrecubrimiento de ciertas piezas metálicas. La capa protectora del cobalto es mucho más dura y brillante que la del níquel. El cobalto es utilizado para la confección de clichés destinados a grandestiradas. Pese al elevado precio de costo también es utilizado en algunas aleaciones especiales, donde aumenta la dureza y la resistencia a la corrosión (electroimanes, herramientas de filo, resistenciaseléctricas...). El cobalto es, fundamentalmente, para ligar los carburos de tungsteno, titanio y molibdeno de que componen plaquetas de metal duro, los áleps de los turborreactores o las cámaras decombustión de las turbinas de gas. Se utiliza en la preparación de esmalte y pinturas en les industrias de la cerámica y del vidrio, donde se consumen grandes cantidades de esmalte, de silicato azul depotasio y cobalto. Las sales de cobalto son utilizadas como agente secante en ciertas pinturas y el óxido es empleado para aumentar la adherencia de las capas superiores de los esmaltes. La mitad dela producción mundial de cobalto se hace en el Zaire, los otros productores son Canadá, EUA, Finlandia, Marruecos y Zambia. El 75% de la producción es utilizada en la metalurgia; el resto, en la...