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Geografía de las Islas Galápagos

La historia de las Islas Galápagos comienza con su descubrimiento accidental por el Obispo Tomas de Berlanga en el siglo 16.
El 10 de Marzo de 1535 son descubiertas por parte del Obispo de Panamá Tomás de Berlanga.

El Obispo viajaba de Panamá a Perú a lo largo de la costa Oeste de América del Sur, el viento y las corrientes oceánicas empujaron gradualmentela embarcación demasiado hacia el Oeste llegando así por casualidad a lo que hoy conocemos como las Islas Galápagos.
La siguiente es una carta escrita al Rey de España por Tomas de Berlanga donde narra su llegada a las islas dando así comienzo a la historia de las Islas Galápagos:
"Una vez que el barco ancló, todos nosotros bajamos y a algunos de los tripulantes se les dio el trabajo de hacerun pozo y a otros se los envió a buscar agua dentro de la Isla.
Del pozo salió agua más salada que la del Mar, dentro de la Isla los hombres tampoco pudieron encontrar una sola gota de agua durante dos días.
La sed era demasiada y como último recurso la gente acudió a unos frutos parecidos a peras espinosas, y ya que eran algo jugosos, aunque no muy sabrosos, nosotros empezamos a comer de ellos,y los exprimíamos para sacarles toda el agua posible y los hombres bebieron de este fruto."
El nombre de Galapagos viene de las Tortugas Gigantes que habitan en estas Islas.
Los caparazones de estas tortugas son similares a las sillas de montar Inglesas conocidas como Galapago en Español.
Analizando la historia de las Islas Galapagos vemos que éstas fueron invadidas durante los siguientes tressiglos por varios Piratas. Ellos bautizaron a las distintas Islas con los nombres de Reyes ingleses famosos, capitanes y aristócratas.
Un buen ejemplo de los escondites de los Piratas puede ser al Norte de la Bahía James conocida como la Ensenada de los Bucaneros en la Isla Santiago
Los balleneros y cazadores de lobos marinos (focas) también visitaban las Islas Galapagos ya que podían viajarlargas distancias a través de la captura de cientos de Tortugas Gigantes.
Estas podían mantenerse vivas a bordo de los barcos hasta por un año proporcionando un suministro constante de carne fresca.
El primer Capitan Ingles que visitó las Islas Galapagos fue Richard Hawkins, en 1593.
En la historia de las Islas Galapagos vemos que hasta principios de el siglo 19 fueron refugio de muchos piratasIngleses quienes atacaban a los galeones Españoles que llevaban oro y plata de America del Sur a España.
En 1832 Ecuador anexó las Islas Galapagos a su territorio y en 1892 el gobierno Ecuatoriano bautizó a cada una de las Islas con nombres en Español los cuales han permanecido hasta el momento.
Las Islas Galapagos aparecieron en los mapas entre 1570 y 1574 en los dibujados trazados por AbrahamOrtelius y Mercator.
Estas Islas fueron llamadas Insulae de los Galapagos (Islas de las Tortugas).

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Una interesante anécdota en la historia de las Islas Galapagos fue cuando Alexander Selkirk, cuyas aventuras en las Islas "Juan Fernández" inspiraron a Daniel Defoe a escribir la novela de Robinson Crusoe, visitó las Galapagos en 1708después de que fuera rescatado de Juan Fernández por Woodes Rogers.
Rogers estuvo arreglando sus barcos en las Galapagos después de saquear la ciudad de Guayaquil en Ecuador.
La primera mision cientifica arribó a Galapagos en 1790 bajo el mando de Alessandro Malaspina, quien era un Capitán Siciliano cuya expedición fue auspiciada por el rey de España. Sin embargo los registros de esta expediciónfueron extraviados.
En 1793, James Colnett hizo una descripción de la Flora y Fauna de Galapagos y sugirió que las Islas podían se utilizadas como base para los balleneros que navegaban en el Océano Pacifico.
El también fue quien dibujó las primeras cartas de navegación precisas de las Islas.

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