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Las rocas son agregados naturales compuestos de uno o más minerales, cristalinos o amorfos, que presentan características homogéneas y constituyen sobre la Tierra cuerpos geológicamenteindependientes. Las rocas se dividen, según su modo de formación, en tres grupos: ígneas o magmáticas, sedimentarias y metamórficas

Las rocas se emplean según a los usos a los cuales sedestinen. Estos usos se clasifican en dos grupos: 1) para utilizar en estado bruto y 2) para fines químicos. En el primer grupo figuran las utilizadas en la construcción, en la cual serequiere que la piedra sea de cierto tamaño, posea resistencia y larga duración. La roca granítica y afines son las que cumplen con estos requisitos, siguiendo la arenisca para conglomeradosy rellenos. Para fines químicos la caliza sirve casi exclusivamente en la fabricación de cemento Portland y también tiene importancia en la producción de cal álcalis para la agricultura yen la fabricación de azúcar, refractarios y lana mineral.

La arena y la grava son esenciales en la construcción moderna, principalmente para pavimentación y construcción. La arena, lagrava, y la piedra triturada solas o en combinación y mezcladas con cemento o un material bituminoso forman un mortero o concreto, proporcionándole volumen y consistencia a la mezcla. Lapiedra triturada proviene de calizas, areniscas, dolomitas, mármol, anfibolitas, serpentinas y gneis granítico. La arcilla es la principal materia prima de la industria cerámica, en lafabricación de ladrillos, tejas y terracotas donde sólo se necesita arcilla. Pero en la fabricación de loza o porcelana son necesarios feldespato y cuarzo; mientras que en ciertas porcelanas senecesitan bauxita, bentonita, pirofilita, circón y espatoflúor, aunque la espina dorsal de la industria es la arcilla. Las piedras de techar se limitan en gran parte a la pizarra.