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Ballenas y delfines

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Ballenas y delfines
Gisela Heckel, Paloma Ladrón de Guevara y
Lorenzo Rojas–Bracho

Introducción
Una zona rica en nutrientes y con constante productividad primaria conduce
al desarrollo de redes tróficas complejas y dinámicas. El Golfo de California
en general presenta condiciones hidrográficas únicas que permiten una alta
productividad biológica, desdelos productores primarios hasta los consumidores secundarios y terciarios. Además, por sus características subtropicales,
propicia una gran diversidad de especies en todos los niveles tróficos (Alvarez-Borrego 1983). También se puede encontrar una cantidad relativamente
grande de especies pertenecientes al orden Cetacea (las ballenas, los delfines
y las marsopas), las que según sus hábitosalimentarios, ocupan diferentes
niveles tróficos y aprovechan el amplio espectro de presas que se distribuyen
en las ricas aguas del Golfo de California (Vidal et al. 1993, Urbán-Ramírez
et al. 2005).
El Canal de Ballenas se considera una de las regiones con mayor productividad biológica del Golfo de California (Alvarez-Borrego y Lara-Lara 1991).
Aunque en el resto del golfo se presenta unaclara estacionalidad en la productividad primaria, esto no ocurre en el Canal de Ballenas (Santamaría-del
Ángel 1995). Hay una fuerte mezcla de la columna de agua que se ha atribuido a la interacción de corrientes de mareas fuertes con una batimetría com-

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Aspectos bioecológicos

pleja (Badan-Dangon et al. 1985, Paden et al. 1991). También se ha atribuido
a las surgencias de verano yeventos locales de fuertes vientos (Cortés-Lara
et al. 1999, Marinone y Lavín 2003). Sin embargo, estudios recientes han
mostrado que la circulación profunda a través de los umbrales al sur de Isla
San Lorenzo y en el norte del Canal de Ballenas propician un flujo de aguas
profundas hacia adentro del canal (convergencia) y un flujo hacia afuera en
la superficie (divergencia) en ambos extremos.Esta circulación implica una
surgencia constante de aguas profundas en el canal a una velocidad comparable con las de otras regiones costeras de surgencias en el mundo (López et
al. 2006). Por lo tanto, esta surgencia podría ser responsable de la temperatura superficial relativamente baja y el aporte de nutrientes a la superficie
durante todo el año; de ahí que se observe que la productividadprimaria en
el Canal de Ballenas no presente cambios estacionales tan marcados como
en el resto del Golfo de California (Santamaría-del Ángel, 1995). Aún así, la
variación espacial y temporal de las condiciones oceanográficas ejerce una
influencia en la productividad biológica y, por lo tanto, en la distribución de
las especies de ballenas y delfines (Ballance 2002).
El Canal de Ballenas es unárea importante para los cetáceos, con las 16 especies allí que se han reportado a lo largo del año (Anexo 1), es decir, 52% de las
31 especies registradas en el Golfo de California (Urbán-Ramírez et al. 2005).
La mayoría de estos registros son resultados de cruceros que se realizaron en
todo el Golfo de California y abarcaron por un breve período el Canal de Ballenas y Bahía de los Ángeles(BLA; Wells et al. 1981, Rojas-Bracho 1984, Vidal
et al. 1987, Gendron 1993, Mangels y Gerrodette 1994, Gerrodette y Palacios
1996), navegaciones en panga (Enríquez-Paredes 1996, Urbán-Ramírez 1996),
o bien recopilaciones de observaciones y varamientos (Leatherwood et al.
1979, Vidal et al. 1993, Guerrero-Ruiz et al. 1998, Urbán-Ramírez et al. 2005).
Solamente se han realizado dos estudiosenfocados en la zona: el primero fue
de 1983 a 1986 (Tershy et al. 1990, 1991, 1993a, 1993b; Tershy y Breese 1991;
Tershy 1992; Breese y Tershy 1993), y el segundo de 2003 a 2004 (Ladrón de
Guevara y Heckel 2004, Ladrón de Guevara et al. 2005, Barbosa-Devéze 2006,
Heckel 2006). Ambos estudios se realizaron mediante navegaciones en panga
y durante las cuatro estaciones del año (primavera,...