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Curso: Biología Mención
Material BM Nº 19
Unidad V: Organismo y Ambiente.
ECOLOGÍA
1. INTRODUCCIÓN
Todos los seres vivos tienen una manera de vivir que depende de su estructura y
fisiología y también del tipo de ambiente en el que viven, de manera que los factores físicos y
biológicos se combinan para formar una gran variedad de ambientes en distintas partes de la
biósfera. Así, la vidade un ser vivo está estrechamente ajustada a las condiciones físicas de su
ambiente y también a las bióticas, es decir a la vida de sus semejantes y de todas las otras
clases de organismos que integran la comunidad de la cual forma parte.
La ecología se ocupa del estudio científico de las interrelaciones entre los organismos y sus
ambientes, y por tanto de los factores físicos y biológicosque influyen en estas relaciones y
son influidos por ellas. Pero las relaciones entre los organismos y sus ambientes no son sino el
resultado de la selección natural, de lo cual se desprende que todos los fenómenos ecológicos
tienen una explicación evolutiva.
El prefijo eco deriva de la voz griega oikos que significa "casa" o "lugar para vivir", y
logía (= logos) es literalmente el estudio deorganismos "en su hogar", en su medio ambiente
nativo. El término fue propuesto por el biólogo alemán Ernst Haeckel en 1869, pero muchos
de los conceptos de ecología son anteriores al término en un siglo o más.
Los grupos de organismos pueden estar asociados en tres niveles de organización ecológica:
poblaciones, comunidades y ecosistemas (Figura 1).
Figura 1. En el uso ecológico, unapoblación es un grupo de organismos
que pertenecen a la misma especie,
viven en un mismo lugar (hábitat) y lo
hacen al mismo tiempo (coexisten). Una
comunidad en el sentido ecológico,
comprende todas las poblaciones que
ocupan un área física definida e
interactúan desde el punto de vista de la
transferencia de materia y energía. La
comunidad (componente biótico), junto
con el medio ambientefísico inerte
(componente abiótico) componen un
ecosistema.

El ecólogo estudia problemas como: quién vive a la sombra de quién, quién devora
a quién, quién desempeña un papel en la propagación y dispersión de quién, y cómo fluye la
energía de un individuo al siguiente en una cadena alimentaria. También trata de definir y
analizar aquellas características de las poblaciones distintas delas características de los
individuos y los factores que determinan la agrupación de poblaciones en comunidades.
2. POBLACIÓN
Son características de las poblaciones: la densidad,
distribución espacial.

natalidad, mortalidad,

migración y la

Densidad. Se refiere al número de individuos por unidad de área o volumen. Algunos métodos
para determinarla son por ejemplo: el censo o conteototal, muestreo, marcaje y recaptura.
Es importante considerar que existen diferentes formas de expresar la densidad poblacional.
•

Densidad bruta es el número de organismos de la población por unidad de espacio
total.

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Densidad específica o ecológica es el número de organismos por unidad de superficie
o de volumen que la población puede habitar realmente (hábitat).

Los factoresque incrementan la densidad son los nacimientos (natalidad), y la llegada de
nuevos individuos (inmigración). Los que la disminuyen son las muertes (mortalidad) y la
salida de individuos del lugar geográfico (emigración).

Distribución espacial. Corresponde a la forma en que los organismos se dispersan en un área
determinada según espacio y tiempo. Según el espacio que ocupan, se puedenreconocer tres
tipos: aleatoria, regular y agrupada.

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Aleatoria

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Regular

Agrupada

Figura 2. Tipos de distribución espacial

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Crecimiento Poblacional.
En ecología, el crecimiento poblacional se entiende como un cambio en el número de individuos
en función del tiempo.
INMIGRACION

CRECIMIENTO POBLACIONAL

NATALIDAD...