ESTUDIANTE

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La Biología del siglo XXI: promesas, perspectivas, problemas
Prof. Ginés Morata, Centro de Biologia Molecular, CSIC-UAM
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Durante la segunda mitad del siglo XX la Biología ha emergido de forma explosiva como una disciplina con enorme proyección de futuro con toda clase de implicaciones sociales. El origen de esta revolución fue el desciframiento en 1953 dela naturaleza de la información biológica, el ADN. La propia estructura de esta molécula explica la forma en que la información biológica está impresa y lleva implícita además el mecanismo de replicación, de forma que esta información se transmite de forma fidedigna de una generación a otra a lo largo de miles de millones de años de evolución. El estudio de la estructura, función y propiedades delADN ha sido uno de los focos principales de atención de la Biología en los últimos 30 años, ha dado lugar a tecnologías muy poderosas de manipulación genética en diversos organismos y ha permitido desarrollar proyectos de gran calado, como el Proyecto Genoma Humano. El desarrollo de estas tecnologías es muy rápido y abre la posibilidad en un futuro no muy lejano de la modificación genéticadirigida de la propia especie humana. Durante el coloquio se presentarán los hitos del conocimiento biológico que han conducido a la situación actual y se discutirán las promesas, perspectivas y problemas potenciales que ofrecerá la Biología del siglo XXI
La medicina del siglo XXI que ya hemos comenzado, tendrá forma de biología molecular, reestructurándose la clasificación y el tratamiento de lasenfermedades, tomando como base la esencia genética. Además, la comunicación informatizada replanteará una nueva relación entre el médico y el paciente. Se presume que sobre hacia el 2020, patologías como el asma, la soriasis o la diabetes, que ahora están agrupadas bajo una misma sección, sufrirán una escisión taxonómica en varios subgrupos. Enfermedades con síntomas parecidos pueden representardistintas patologías moleculares subyacentes, lo que requiere varias estrategias terapéuticas. Pequeñas diferencias en la configuración genética incluso en un único elemento de los 3000 millones de bases que confirman cada hélice de ADN, pueden influir en el funcionamiento adecuado de un medicamento o en la aparición de efectos secundarios.
Hoy se tratan los síntomas de una enfermedad con lafrecuencia que requiere una intervención de urgencia; pero en el futuro los médicos detectaran signos de anomalías años antes de que se produzca la enfermedad. De esta forma si en unas pruebas rutinarias, afirma Poste científico de Smith Kline Beecham, detectan que cinco de seis sistemas de defensa contra el cáncer colorrectal han caído, un médico podría recomendar que el paciente adopte ciertos hábitosde forma prioritaria, tales como chequeos regulares, un cambio de dieta o tratamiento profiláctico con fármacos. Predecir y prevenir se vienen también realizando hoy día, como por ejemplo, atender la hipercolesterolemia antes que debute clínicamente una arterioesclerosis. Generalizar el diagnóstico a nivel molecular se revela como un objetivo prioritario para los tiempos futuros.
Los tratamientosde tipo biológico que ya han comenzado a dar sus primeros frutos en patologías como la artritis, inmunología, asma, distintos tipos de cáncer (mama y linfomas), se irán también generalizando. Otras patologías como el Alzheimer, la esclerosis múltiple y enfermedades degenerativas neurocerebrales también podrán beneficiarse de este tipo de terapias (vacunas, transplantes celulares de células...