estudiante

Bola de Sebo
Guy de Maupassant

Durante muchos días consecutivos pasaron por la ciudad restos del ejército derrotado Más que tropas
regulares, parecían hordas en dispersión. Los soldados llevaban las barbas crecidas y sucias los
uniformes hechos jirones y llegaban con apariencia de cansancio, sin bandera, sin disciplina. Todos
parecían abrumados y derrengados, incapaces de concebir una ideao de tomar una resolución, andaban
sólo por costumbre y caían muertos de fatiga en cuanto se paraban. Los más eran movilizados, hombres
pacíficos muchos de los cuales no hicieron otra cosa en el mundo que disfrutar de sus rentas, y los
abrumaba el peso del fusil; otros eran jóvenes voluntarios, impresionables, prontos al terror y al entusiasmo, dispuestos fácilmente a huir o acometer; ymezclados con ellos, iban algunos veteranos
aguerridos, restos de una división destrozada en un terrible combate; artilleros de uniforme oscuro,
alineados con reclutas de varias procedencias, entre los cuales aparecía el brillante casco de algún
dragón tardo en el andar, que seguía difícilmente la marcha ligera de los infantes.
Compañías de francotiradores, bautizados con epítetos heroicos: LosVengadores de la Derrota, Los
Ciudadanos de la Tumba, Los Compañeros de la Muerte, aparecían aspecto de facinerosos,
capitaneados por antiguos almacenistas de paños o de cereales, convertidos en jefes gracias a su dinero
-cuando no al tamaño de las guías de sus bigotes-, cargados de armas, de abrigos y de galones, que
hablaban con voz campanuda, proyectaban planes de campaña y pretendían ser losúnicos cimientos, el
único sostén de la Francia agonizante, cuyo peso moral gravitaba por entero sobre sus hombros de
fanfarrones, a la vez que se mostraban temerosos de sus mismos soldados, gentes del bronce, muchos
de ellos valientes, y también forajidos y truhanes.
Se dijo por entonces que los prusianos iban a entrar en Ruán.
La Guardia Nacional, que desde dos meses atrás practicaba con granlujo de precauciones prudentes
reconocimientos en los bosques vecinos, fusilando a veces a sus propios centinelas y aprestándose al
combate cuando un gazapillo hacia crujir la hojarasca, se retiró a sus hogares. Las armas los uniformes
todos los mortíferos arreos que hasta entonces derramaron el terror sobre las carreteras nacionales, en
tres leguas a la redonda, desaparecieron de repente.Los últimos soldados franceses acababan de atravesar el Sena buscando el camino de Pont-Audemer
por Saint-Sever y Bourg-Achard, y su general iba tras ellos entre dos de sus ayudantes, a pie,
desalentado porque no podía intentar nada con los jirones de un ejército deshecho y enloquecido por el
terrible desastre de un pueblo acostumbrado a vencer y al presente vencido, sin gloria ni desquite, apesar de su bravura legendaria.
Una calma profunda, una terrible y silenciosa inquietud, abrumaron a la población. Muchos burgueses
acomodados, entumecidos en el comercio, esperaban ansiosamente a los invasores, con el temor de que
juzgasen armas de combate un asador y un cuchillo de cocina.
La vida se paralizó, se cerraron las tiendas, las calles enmudecieron. De tarde en tarde un transeúnte,acobardado por aquel mortal silencio, al deslizarse rápidamente, rozaba el revoco de las fachadas.
La zozobra, la incertidumbre, hicieron al fin desear que llegase, de una vez el invasor.
En la tarde del día que siguió a la marcha de las tropas francesas, aparecieron algunos ulanos sin que
nadie se diese cuenta de cómo ni por dónde, y atravesaron a galope la ciudad. Luego, una masa negra
sepresentó por Santa Catalina, en tanto que otras dos oleadas de alemanes llegaban por los caminos de
Darnetal y de Boisguillaume. Las vanguardias de los tres cuerpos se reunieron a una hora fija en la
plaza del Ayuntamiento y por todas las calles próximas afluyó el ejército victorioso, desplegando sus
batallones, que hacían resonar en el empedrado el compás de su paso rítmico y recio.
Las...