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Papel central de las enzimas como catalizadores
Una tarea fundamental de las proteínas es actuar como enzimas –catalizadores que incrementan la velocidad de prácticamente todas las reaccionesquímicas dentro de la célula-. La mayoría de las reacciones bioquímicas son tan lentas que no ocurrirían en temperaturas de presión compatibles con la vida. Las enzimas aceleran la velocidad de estasreacciones muy por encima de un millón de veces, de tal forma que las reacciones que tardarían años en ausencia de catálisis pueden ocurrir en fracciones de segundos si son catalizadas por la enzimaadecuada.

Actividad catalizadora de las enzimas
Las enzimas se caracterizan por dos propiedades fundamentales:
1.- Aumentan la velocidad de las reacciones químicas sin ser consumidas o alteradaspermanentemente por las reacciones.
2.-Aumentan la velocidad de las reacciones sin alterar el equilibrio químico entre sustratos y productos.

Una molécula sobre la que actúa un enzima (denominadasustrato [s]) se convierte en un producto [P] como resultado de la reacción. En ausencia de enzima, la reacción puede describirse como sigue: S P

El equilibrio químico entresustrato y producto depende de las leyes de la termodinámica y se representa como la razón de las velocidades de las reacciones directa e inversa.
(S  P y P S, respectivamente). En presencia de laenzima apropiada, la conversión de S a P se acelera, pero el equilibrio entre S y P no se altera. Por lo tanto la enzima debería acelerar las reacciones directa e inversa igualmente.



Obsérvese quela enzima (E) no se altera por la reacción, así que el equilibrio se mantiene inalterado, determinado tan sólo por las propiedades termodinámicas de S y P.

Para que la reacción enzimática puedaproducirse, el sustrato debe convertirse primero a un estado de mayor energía, denominado estado de transición. La energía necesaria para alcanzar el estado de transición (la energía de activación)...