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Ciclo del Agua en la Ciudad
Se denomina Ciclo del agua en la ciudad al recorrido que realiza el agua desde que llega a las estaciones potabilizadoras hasta que sale de la ciudad. Este ciclo tiene dos fases: tratamiento del agua para el consumo y depuración de aguas residuales.
A. Potabilización. Es el tratamiento del agua para el consumo antes de llegar a la red de distribución. Aunque elagua captada de ríos, embalses o acuíferos parezca limpia, no se considera potable mientras que no cumpla una serie de requisitos sanitarios.
La potabilización comienza con unos procesos físicos que son el tamizado, la decantación y el filtrado, cuyo objetivo es separar las partículas en suspensión para eliminar la turbidez, y continua con un proceso químico de desinfección, que generalmenteconsiste en añadir cloro. De esta forma se eliminan los microrganismos del agua y se desinfectan también las tuberías de la red.
B. Sistemas de depuración de las aguas residuales. Son los procesos que permiten devolver el agua utilizada a los ecosistemas naturales (ríos o mares) en unas condiciones físicas, químicas y biológicas parecidas a su estado natural. De esta forma se evitan, en la medida delos posible, problemas de salud pública o medioambientales. Las estaciones depuradoras se denominan EDAR.
El agua, una vez utilizada, adquiere diferentes impurezas. El proceso de depuración incluye varias fases:
1. Mediante un proceso denominado desbaste se eliminan los sólidos de gran tamaña, como palos, trapos, etc.
2. Seguidamente, el agua pasa a unos recipientes donde pierde velocidad, y enellos se eliminan grasa y arena.
3. Posteriormente se deja el agua en reposo, en los decantadores, para que el efecto de la gravedad deposite las partículas en suspensión.
4. Para facilitar el proceso de descomposición de la materia orgánica, se utilizan estanques de oxidación, donde hay una gran cantidad de bacterias descomponedores aerobias. El oxígeno se les aporta insuflando aire.
5. Enalgunas estaciones se realiza un último tratamiento físico-químico para eliminar los metales pesados, pero no en todas porque resulta muy caro.
6. Los fangos y lodos obtenidos de la depuración, ricos en materia orgánica, pueden aprovecharse de dos formas: se secan y se utilizan como abono, o sirven para producir biogás mediante reacciones químicas de fermentación.
7. Finalmente, el agua se lleva alestanque de cloración. Aunque el agua resultante no es potable, está lo suficientemente depurada como para ser devuelta al medio natural o para ser utilizada de otra forma, por ejemplo en el riego de calles o jardines.



planta desalinidora
La desalación es un proceso mediante el cual se elimina la sal del agua de mar o salobre. Las plantas desaladoras (también conocidascomodesalinizadoras, ver nota terminológica) son instalaciones industriales destinadas a la desalación, generalmente del agua de mar o de lagos salados con el propósito de la obtención de agua potable.
El agua del mar es muy salada porque tiene sales minerales disueltas que precipitan cuando el agua se evapora. Debido a la presencia de estas sales minerales, el agua del mar no es potable para el ser humano y suingestión en grandes cantidades puede llegar a provocar la muerte. El 97,5% del agua que existe en nuestro planeta es salada y sólo una cantidad inferior al 1% es apta para el consumo humano. Conseguir potabilizar el agua del mar es una de las posibles soluciones a la escasez de agua potable. Mediante la desalación del agua del mar se obtiene agua dulce apta para el abastecimiento y el regadío. Lasplantas desaladoras de agua de mar han producido agua potable desde hace muchos años, pero el proceso era muy costoso y hasta hace relativamente poco sólo se han utilizado en condiciones extremas. Actualmente existe una producción de más de 24 millones de metros cúbicos diarios de agua desalada en todo el mundo, lo que supone el abastecimiento de más de 100 millones de personas. La primera planta...