Estudiante

I. L a agricultura colombiana en un contexto de
libre mercado con E stados Unidos

A. L a protección a la agricultura en Colombia y el TLC
Hasta la década de los ochenta del siglo XX, la economía colombiana era relativamente cerrada a las señales del mercado mundial y el énfasis de la política
sectorial se dirigía a la promoción de la producción de alimentos para el consumo
interno,materias primas para la industria y algunos excedentes para exportar sin
alto grado de transformación.
La apertura unilateral de principios de los noventa, durante la administración Gaviria, transformó el énfasis de la política pública de tal manera que se
desmontó la intervención directa de compra de cosechas y los precios de sustentación, se acabó el monopolio para la importación por parte delInstituto de
Mercadeo Agropecuario (Idema) de varios productos (trigo, cebada, fríjol, maíz,
sorgo, arroz, leche, soya, aceites vegetales), se eliminaron las licencias previas
para la importación y se redujeron los aranceles.
En paralelo, se estableció una política de apoyo a la modernización de la producción y la competitividad, concretada en la Ley 101 de 1993, que buscaba el
impulso a lainvestigación y transferencia de tecnología, masificaba la asistencia
técnica (universal y obligatoria) y transformaba el sistema de crédito agropecuario, el cual pasó de ser regulado por el Fondo Financiero Agropecuario (FFA) del
Banco de la República a una nueva entidad, el Fondo para el Financiamiento del
Sector Agropecuario (Finagro), como banco de segundo piso, más flexible y cuyos
créditosse concedían con tasas de interés más cercanas al mercado. En esta
etapa se establecieron también los incentivos a la capitalización rural (ICR) y a la
reforestación (CIF), se fortalecieron los fondos de fomento por producto, basados
fundamentalmente en contribuciones parafiscales del sector privado con el ánimo
de impulsar principalmente la investigación y la transferencia de tecnología, y sedesarrollaron los fondos de estabilización de precios.
En síntesis, antes de los noventa, la política se centraba en instrumentos de
intervención estatales de tipo directo, cuyos mecanismos de regulación se hacían
a través de precios de sustentación, licencias de importación, aranceles elevados,
créditos preferenciales y mecanismos de absorción de cosechas, principalmente.
La agricultura semantenía relativamente cerrada mediante barreras arancelarias
y no arancelarias y el monopolio de las importaciones agrícolas por medio del
Idema. En los noventa se hizo más énfasis en los mecanismos promocionales de la
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Impactos del TLC con Estados Unidos sobre la economía campesina en Colombia

inversión, capitalización y modernización productiva, en un esquema más abierto
a laeconomía mundial.
La apertura de principios de los noventa sin una correspondencia en la velocidad de la modernización, en conjunto con una coyuntura de bajos precios
internacionales y de revaluación de la tasa de cambio, dio lugar a una disminución sustancial del área sembrada en Colombia, particularmente de aquella que
se destinaba a cultivos transitorios o de ciclo corto, la cual cayó de 2,5millones
de hectáreas en 1990 a 1,4 millones en 1998, su nivel más bajo en las últimas
décadas. Como resultado de esta disminución se produjo también una recomposición de la producción agropecuaria, al incrementarse el área sembrada de
algunos cultivos permanentes, que aumentaron en 300.000 hectáreas hacia finales de la década de los noventa (sin incluir el café), y dedicarse considerablesextensiones de tierra a la ganadería extensiva (llegando a ocupar 37 millones de
hectáreas a finales de los noventa). En consecuencia, un número no despreciable
de agricultores grandes, pequeños y medianos se vieron abocados a abandonar
la actividad.
En este contexto de reducción de las áreas sembradas, especialmente en
cereales y otros cultivos transitorios, se establecieron ciertos mecanismos de...