Estudiante

3.1.2 El uso de químicos para explotaciones auríferas
Desafortunadamente, los métodos de recuperación del oro fino más
difundidos son precisamente los más contaminantes. Esto se debe a variosfactores: el uso de agentes químicos tiene gran efectividad en la recuperación
del oro, sus costos no son muy altos, no es necesaria la creación de una gran
infraestructura para realizar el montaje delproceso, se adapta fácilmente
a la infraestructura montada para el beneficio del metal y no es necesario
el conocimiento científico ni tecnológico de alta complejidad para realizar
el proceso. Losefectos contaminantes no son perceptibles de manera
inmediata por el hombre, lo cual hace que la conciencia sobre la peligrosidad
en las comunidades sea difícil de crear.
3.1.2.1 El mercurio
Laidea errónea de considerar que el único modo de recuperar el oro
es amalgamándolo79 ha conducido al uso irresponsable e indiscriminado del
mercurio. La ciencia y el desarrollo tecnológico ofrecenalternativas múltiples
para el beneficio del oro, con o sin el empleo de mercurio y cianuro, pero
es necesario tener en cuenta que siempre es posible evitar la amalgamación
con el uso de métodosalternativos conocidos.
Debido a que el mercurio elemental no es absorbido fácilmente por la piel
o por el tracto gastrointestinal, los efectos adversos en la salud de esta forma
mercurial se generan, enmayor proporción, cuando en forma gaseosa sus
vapores son absorbidos a través de los pulmones. Este tipo de exposición en
la minería aurífera puede ocurrir durante la quema de la amalgama realizadaen el proceso de recuperación de oro.
La inhalación de mercurio elemental o inorgánico puede generar síntomas
agudos si se absorben grandes cantidades y crónicos cuando se inhalan
79 Este procesoconsiste en pulverizar el mineral para liberar el oro y, luego, agregar mercurio, el cual se combina
con el oro para formar una amalgama que es más densa que el material residual y puede ser...