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GUIAS

HALOGENOS Y SUS COMPUESTOS
El flúor, el cloro, el bromo, el yodo y el elemento radiactivo, el
astato, constituyen la familia de elementos denominados halógenos. Excepto el astato, las propiedades físicas y químicas de
estos elementos han sido objeto exhaustivo de estudio. Ocupan el
grupo VII en la tabla periódica y presentan una gradación casi
perfecta de propiedades físicas.
Lafamilia de los halógenos se relaciona también por la similitud de las propiedades químicas de los elementos, una similitud
que está asociada con la disposición de siete electrones en la
órbita externa de la estructura atómica de cada uno de los
elementos del grupo. Todos los miembros forman compuestos
con el hidrógeno y la facilidad con que se realiza esta unión
decrece a medida que aumenta elpeso atómico del halógeno. De
igual manera, la facilidad de formación de diferentes sales
decrece a medida que aumenta el peso atómico del halógeno. Las
propiedades de los ácidos halogenados y sus sales muestran una
estrecha relación; la similitud es evidente en los compuestos orgánicos halogenados, si bien al aumentar la complejidad química,
las caracterísicas y las influencias de otroscomponentes de la
molécula pueden enmascarar o modificar el grado de las propiedades.

El fluoruro cálcico, cuya forma mineral es la fluorita o espatoflúor, es
la principal fuente de obtención de flúor y sus compuestos. Se
utiliza en la industria metalúrgica como fundente. También se
emplea en las industrias óptica, del vidrio y de la electrónica.
El bromuro de hidrógeno y sus solucionesacuosas sirven para
obtener bromuros orgánicos e inorgánicos y como agentes reductores y catalizadores. También se emplean en la alquilación de
compuestos aromáticos. El bromuro potásico se utiliza para fabricar
placas y papeles fotográficos. El gas fosgeno es necesario en
grandes cantidades para numerosas síntesis industriales, como
en la fabricación de colorantes. También se emplea en lafabricación de gases militares y productos farmacéuticos. Además, se
encuentra en insecticidas y fumigantes.

104. GUIA DE PRODUCTOS
QUIMICOS

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PROPIEDADES DE LOS HALOGENOS Y SUS COMPUESTOS

Riesgos

La similitud que presentan estos elementos con respecto a sus
propiedades químicas se evidencia en sus efectos fisiológicos. Los
gases (flúor y cloro) y los vapores de bromo y yodo sonirritantes
del aparato respiratorio. La inhalación de concentraciones relativamente bajas de estos gases y vapores produce una sensación
desagradable y picante que va seguida por sensación de ahogo,
tos y sensación de opresión torácica. Las lesiones del tejido
pulmonar asociadas a estos productos pueden determinar la
aparición de un edema pulmonar, que puede ser mortal.

Usos

Los halógenos seutilizan en las industrias química, de tratamiento de aguas, de plásticos, farmacéutica, papelera, textil,
militar y petrolífera. El bromo, el cloro, el flúor y el yodo son
productos químicos intermedios, agentes blanqueadores y desinfectantes. El bromo y el cloro se utilizan en la industria textil para
blanquear y tratar la lana para que no encoja. El bromo también
se emplea en los procesos deextracción minera de oro y en la
perforación de pozos de petróleo y de gas. Es un retardador de la
llama en la industria del plástico y un intermedio en la fabricación de fluidos hidráulicos, agentes refrigerantes y deshumidificantes y preparados para moldear el cabello. El bromo es
también un componente de gases militares y fluidos para la extinción de incendios.
El cloro se utiliza comodesinfectante de detritus y para la
depuración y el tratamiento de agua para beber y piscinas. Es un
agente blanqueador empleado en lavanderías y en la industria
papelera. El cloro se emplea en la fabricación de pilas especiales e
hidrocarburos clorados y en el procesamiento de carnes,
verduras, pescados y frutas. Además, actúa como retardador de
llama. El dióxido de cloro se utiliza en el...