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El Norte Grande es una de las cinco regiones naturales en que la Corporación de Fomento de la Producción dividió Chile en 1950. Se compone por las regiones de Arica y Parinacota, Tarapacá,Antofagasta y la mitad norte de Atacama. Se caracteriza por su clima desértico, con el desierto más seco del mundo; el desierto de Atacama, y por el altiplano andino. Limita al norte con Perú, al este conBolivia y Argentina, al oeste con el océano Pacífico, y al sur con el río Copiapó, desde donde comienza el Norte chico. En ella se encuentran tres puertos importantes Arica, Iquique y Antofagasta, quejunto con Calama son los núcleos urbanos más importantes de la región.



Altiplano y desierto

En el Norte Grande del país, se distinguen cinco de las grandes formas básicas del relievechileno. Estas son: planicie litoral, cordillera de la Costa, depresión intermedia, altiplano y cordillera de los Andes. Sin embargo, cada una de las regiones que conforman este sector tiene algunos rasgosparticulares.

- Región de Arica y Parinacota: además de presentarse estos cinco tipos de relieve, en la zona costera y en la depresión intermedia se presentan dos nuevos accidentes geográficos: elfarellón costero y la meseta de Tarapacá.

El primero es un cordón uniforme seccionado por la quebrada de Vítor (al sur de la ciudad de Arica). Esta formación cae abruptamente al mar en forma deacantilado. El segundo, la meseta de Tarapacá, se encuentra interrumpido por varias quebradas, las que han dado origen a pequeñas pampas, como la de Chaca y la de Camarones.

La planicie costera esescasa y casi inexistente en esta región, excepto donde se emplaza la ciudad de Arica. La cordillera de la Costa nace en el cerro Camaraca, a 30 km al sur de la línea de la Concordia.

La depresiónintermedia es una extensa planicie que alcanza unos 40 km de ancho y cuyas alturas van desde 500 a 2.000 msnm. El altiplano es una meseta de gran extensión ubicada a gran altura (4.000 msnm), y la...