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Asia Occidental o del Oeste, también llamada Asia del Suroeste (o Suroccidental), es una subregión definida por la ONU que abarca la zona Occidental de Asia, incluyendo los países del Cáucaso. Es prácticamente equivalente a las expresiones Oriente Medio o Cercano Oriente, que describen la posición geográfica en relación con la distancia desde Europa más que a una localización dentro de Asia.Debido a que esto se percibe como eurocentrismo y las organizaciones internacionales como las Naciones Unidas,1 han reemplazado los términos Oriente Medio u Oriente Próximo por Asia Occidental. Esta región y Europa son nombradas colectivamente como Eurasia Occidental.Clima[editar]





Montañas Chouf, Líbano, un valle entre Beiteddine y Deir al-Qamar.
Asia Occidental es un territorioprincipalmente árido y semiárido, y puede verse sometido a sequías; a pesar de ello, existen amplias extensiones de bosques y valles fértiles. La región consiste de pastos, dehesas, desiertos y montañas. La escasez de agua es un problema en muchas partes de Asia Occidental, con una población que crece rápidamente de manera que exige mayor demanda de agua, mientras que la salinización y la contaminaciónamenaza las reservas de agua.2 Los grandes ríos, incluyendo el Tigris y el Éufrates, proporcionan fuentes de irrigación de agua y apoya a la agricultura.

Hay dos fenómenos de viento en Asia Occidental: el sharqi y el shamal. El sharqi (o sharki) es un viento que viene del sur y el sureste. Es estacional, y dura desde abril hasta principios de junio, y regresa de nuevo entre finales de septiembrey noviembre. Los vientos son secos y polvorientos, con ocasionales ráfagas de hasta 80 kilómetros por hora y a menudo levantan violentas tormentas de arena y polvo que pueden llevar arena a unos miles de metros de alto, y pueden cerrar aeropuertos durante cortos períodos de tiempo. Estos vientos pueden durar un día entero al comienzo y al final de la estación, y durante varios días a mitad de laestación. El shamal es un viento veraniego noroccidental que sopla por Irak y estados del golfo Pérsico (incluyendo Arabia Saudí y Kuwait), a menudo fuerte durante el día, pero decreciendo por la noche. Este efecto atmosférico ocurre en cualquier lugar de una a varias veces al año.3

Topografía[editar]





Petra tou Rominou, una formación rocosa en la costa de Pissouri, Chipre.
Mientrasque Asia Occidental principalmente contiene áreas con un bajo relieve, Turquía, Irán y Yemen incluye terreno montañoso. La meseta anatolia se enmarca entre las montañas del Ponto y montes Tauro en Turquía. El monte Ararat en Turquía se alza hasta los 5.165 msnm. Los montes Zagros se encuentran en Irán, en zonas a lo largo de su frontera con Irak. La Meseta Central de Irtán está dividida en doscuencas hidrográficas. La cuenca septentrional es Dasht-e Kavir (Gran Desierto Salado) y Dasht-e-Lut en la cuenca meridional.

En Yemen, las elevaciones superan los 3.700 metros en muchas regiones y las zonas de tierras altas se extienden al norte a lo largo de la costa del mar Rojo y al norte hacia el Líbano. Una zona de falla también existe a lo largo del mar Rojo, con una fisura continentalcreando una topografía a modo de hoya con áreas ubicadas bien por debajo del nivel del mar.4 El mar Muerto, ubicado a nivel del mar entre la Cisjordania, Israel y Jordania, está situado a 418 m por debajo del nivel del mar, haciendo de él el punto más bajo sobre la superficie de la Tierra.5

Un gran cinturón de depresiones se encuentra en la Península Arábiga, desde el centro de Irak, a través deArabia Saudí, y a Omán y el mar Arábigo. El Éufrates y el Tigris son ríos que cortan ese cinturón de tierras bajas en Irak y fluyen hacia el Golfo Pérsico. Rub'al KhāLī, uno de los más grandes desiertos de arena del mundo, abarca el tercio meridional de la Península Aránbiga en Arabia Saudí, partes de Omán, los Emiratos Árabes Unidos y Yemen. Jebel al Ajdar es una pequeña cordillera de montañas...