Estudiante

La letra ß (no confundir con la letra románica B ni con la letra griega beta: β) es hoy en día específica del alfabeto alemán. Se denomina Eszett [ɛsˈtsɛt](ese-zeta) o scharfes Es [ˈʃaʁfɛsˈɛs], (ese filosa, aguda o picante). Se origina en la ligadura de dos eses consecutivas, una de grafía alta y otra normal, de lamanera como ñ representa la ligadura de dos enes. Como no aparece jamás a comienzos de palabra, la ß existe solamente en versión minúscula; en textos escritosexclusivamente en mayúscula suele sustituirse por dos eses, lo mismo que en todos aquellos casos en que el signo no está disponible en una tipografía. Aunque desde abrilde 2008 el equivalente mayúsculo existe en el Unicode version 5.1, su grafema es ẞ.
Tanto ß como ss se pronuncian parecidos al fonema español s, sin vibración delas cuerdas vocales, distinguiendo ambos de la letra s, usada para la consonante sonora que se escucha en la pronunciación madrileña de mismo o en lapronunciación inglesa de rose. La única diferencia entre ß y ss es que la primera se usa para indicar que la vocal que la antecede es larga o que es un diptongo, mientras quela otra va sólo detrás de vocales cortas; obviamente también se encuentran en los derivados de estas palabras, respectivamente.


Distintos glifos de la ß
Lareforma de la ortografía alemana de 1996 ha restringido su uso, sustituyéndola por ss en algunos casos. Ni en Liechtenstein ni en la Suiza de habla alemana seemplea esta letra, sustituida sistemáticamente por ss. Hace poco más de dos siglos, algunos escritores franceses trataron de introducirla en su idioma, sin éxito