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Contaminación del Agua

Introducción.
La contaminación hídrica o contaminación del agua se produce cuando se le agrega o echa algún material, y eso afecta a su comportamiento habitual. La contaminación de las aguas puede venir de fuentes naturales o de actividades humanas. En la actualidad la más importante sin duda es la provocada por el hombre. El desarrollo y la industrialización suponen unmayor uso de agua, una gran generación de residuos, muchos de los cuales van a parar al agua y el uso de medios de transporte, fluviales y marítimos que en muchas ocasiones, son causa de contaminación de las aguas.
Contaminantes del Agua
* Aguas residuales y otros residuos que demandan oxígeno
* Agentes infecciosos.
* Nutrientes vegetales que pueden estimular el crecimiento de lasplantas acuáticas.
* Productos químicos, incluyendo los pesticidas, diversos productos industriales,
* Petróleo, especialmente el procedente de los vertidos accidentales.
* Minerales inorgánicos y compuestos químicos.
* Sustancias radioactivas procedentes de los residuos producidos por la minería.
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Múltiples Usos del Agua
El consumo de agua varía según el tipo de actividadpara el cual se emplea. La agricultura de irrigación es la que demanda mayor cantidad; a ella le sigue la industria y en el último término el consumo domestico.
En el caso de la agricultura, debemos considerar que mediante la irrigación artificial se logra incrementar la producción de alimentos. En el proceso industrial, el agua también es imprescindible: algunas industrias usan agua potable paraelaborar sus productos, mientras que la mayoría la utilizan en sus procesos productivos, como refrigerante o como diluyente de efluentes.
En el caso del consumo doméstico se tiene en cuenta el uso en la higiene personal, el lavado de utensilios, cocina, bebida, lavado de autos, riego de jardines, etc.
Causas de la contaminación
La contaminación del agua causada por las actividades del hombre esun fenómeno ambiental de importancia, se inicia desde los primeros intentos de industrialización, para transformarse en un problema generalizado, a partir de la revolución industrial, iniciada en el siglo XIX.
Los procesos de producción industrial iniciados en esta época requieren la utilización de grandes volúmenes de agua para la transformación de materias primas, siendo los restantes dedichos procesos productivos, vertidos en los cauces naturales.

Consecuencias de la contaminación del agua
Los efectos de la contaminación del agua incluyen los que afectan a la salud humana. La presencia de nitratos en el agua potable puede producir una enfermedad infantil que en ocasiones es mortal. El presente en los fertilizantes puede ser absorbido por las cosechas, de ser ingerida en cantidadsuficiente, puede producir un trastorno diarreico agudo, así como lesiones en el hígado y los riñones.
Efectos de la contaminación en ríos y lagos
Debido a su escasa entrada y salida de agua, los lagos sufren graves problemas de contaminación. Los ríos, por su capacidad de arrastre y el movimiento de las aguas, son capaces de soportar mayor cantidad de contaminantes.
Sin embargo, la presenciade tantos residuos domésticos, fertilizantes, pesticidas y desechos industriales altera la flora y fauna acuáticas. En las aguas no contaminadas existe cierto equilibrio entre los animales y los vegetales, que se rompe por la presencia de materiales extraños. Así, algunas especies desaparecen mientras que otras se reproducen en exceso. Además, las aguas adquieren una apariencia y olordesagradables. Los ríos constituyen la principal fuente de abastecimiento de agua potable de las poblaciones humanas. Su contaminación limita la disponibilidad de este recurso imprescindible para la vida.

Petróleo en el mar
En nuestras sociedades el petróleo y sus derivados son imprescindibles como fuente de energía y para la fabricación de múltiples productos de la industria química, farmacéutica,...