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Directorio (informática), organización jerárquica de los nombres de los archivos almacenados en un disco. Con frecuencia, los archivos se organizan agrupando los nombres de aquellos quetienen alguna afinidad, por ejemplo, que se refieren a un mismo tema o que han sido escritos por un mismo autor; a este agrupamiento se le da un nombre, el nombre del directorio. Cuando se accedeal contenido de un disco, lo primero que se muestra es el nombre de todos los grupos de archivos que contiene, lo que se llama el directorio del disco. A su vez, dentro de un directorio sepueden agrupar los archivos haciendo subgrupos, cada uno de ellos tendrá un nombre específico y constituye lo que se denomina un subdirectorio; esta organización jerárquica puede tener tantosniveles como se desee.
Dentro de un directorio puede haber, a la vez, subdirectorios, que agrupen archivos afines, y otros archivos independientes. El procedimiento trata de recordar el modo enque se organizan habitualmente los documentos en una oficina: se meten en carpetas que, a su vez, pueden contener subcarpetas. De hecho, el sistema operativo Windows utiliza los términoscarpeta y subcarpeta para referirse al directorio y al subdirectorio, respectivamente. El directorio de nivel superior se denomina directorio raíz y el directorio del cual dependen directamenteotros subdirectorios se llama “directorio padre”. Según la forma en que el sistema operativo soporte los directorios, los nombres de los archivos que allí se encuentran se pueden ver y ordenar dedistintos modos, como por ejemplo alfabéticamente, por fecha o por tamaño, o en forma de iconos, en una interfaz gráfica de usuario. Lo que el usuario ve como directorio son realmente tablasde datos organizadas por el sistema operativo, que se guardan en el disco, y que contienen las características asociadas con cada archivo, así como la ubicación de éste dentro del disco.