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¿Qué es la ciencia?
No toda la investigación científica procura el conocimiento objetivo. Algunas ciencias por ocuparse de inventar entes formales y de establecer relaciones entre ellos, se llaman amenudo ciencias formales, precisamente porque sus objetos no son cosas ni procesos, sino, para emplear el lenguaje pictórico, formas en las que se puede verter un surtido ilimitado de contenidos,tanto fácticos como empíricos. Semejante aplicación de las ciencias de la forma pura a la inteligencia del mundo de los hechos, se efectúa asignando diferentes interpretaciones a los objetos formales.El significado fáctico o empírico que se les asigna a los objetos formales no es una propiedad intrínseca de los mismos. De esta manera, las ciencias formales jamás entran en conflicto con larealidad. Tenemos así una primera gran división de las ciencias, en formales y fácticas. Las ciencias fácticas tienen que mirar las cosas, y, siempre que les sea posible, deben procurar cambiarlasdeliberadamente para intentar descubrir en qué medida sus hipótesis se adecuan a los hechos. Tenemos así una primera gran división de las ciencias, en formales y fácticas. Esta ramificación preliminar tiene encuenta el objeto o tema de las respectivas disciplinas; también da cuenta de la diferencia de especie entre los enunciados que se proponen establecer las ciencias formales y las fácticas: mientras losenunciados formales consisten en relaciones entre signos, los enunciados de las ciencias fácticas se refieren, en su mayoría, a entes extracientíficos: a sucesos y procesos. Las ciencias formales secontentan con la lógica para demostrar rigurosamente sus teoremas.
El proceso constructivo, en que la experiencia desempeña un gran papel de sugerencias, se limita a la formación de los puntos departida. En las ciencias fácticas, la situación es enteramente diferente. Ellas no emplean símbolos vacíos. La racionalidad es necesaria pero no suficiente para los enunciados fácticos; en particular la...