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La estructura y función de la membrana plasmática.
Las paredes externas de una casa o de un automóvil constituyen una barrera fuerte y rígida que protege a los habitantes de un mundo externo impredecible y áspero.
Se podría esperar que el límite exterior de una célula viviente consistiera igualmente de una barrera dura e impenetrable, puesto que también debe proteger al delicado contenidoInterno contra los rigores de un inhóspito mundo no viviente. Aun así, las células están separadas del ambiente externo por una estructura denominada membrana plasmática,
Que sólo tiene unas cuantas moléculas de espesor.
Resumen de las funciones de la membrana
1. Compartamentalización. Las membranas son hojas continuas, sin aberturas, como las que encierran los compartimientos intracelulares. Lamembrana plasmática rodea
todo el contenido de la célula, en tanto que las membranas nuclear y citoplásmica incluyen varios espacios celulares internos en los cuates tienen lugar actividades especializadas.
Igual que el espacio dentro de un edificio debe dividirse para tener actividades de diferente tipo en sus compartimientos con un mínimo de interferencia externa, así
También debe dividirse lacélula. En la célula, la comparta mentalización es particularmente importante debido a que los diferentes espacios están llenos de líquido, y si estos líquidos se mezclaran sería desastroso

2. Las membranas constituyen barreras selectivamente permeables. Las membranas impiden el libre intercambio de materiales de un lado a otro, pero al mismo tiempo
proporcionan el medio para comunicar unespacio con otro. La membrana plasmática debe garantizar que las sustancias apropiadas penetren al citoplasma desde el espacio externo y las sustancias ínapropiadas salgan de la célula. En esta función, la membrana plasmática actúa como barrera selectivamente permeable.

3. Transporte de solutos. La membrana plasmática contiene los mecanismos para transportar físicamente sustancias de un lado alotro de la membrana, con frecuencia.de
una región donde un soluto se encuentra en baja concentración a otra donde dicho soluto muestra concentración más alta. Los mecanismos de transporte de la membrana permiten
que la célula acumule azúcares y aminoácidos, necesarios como energéticos de su metabolismo y para construir sus macromoléculas. La membrana plasmática tiene otra
función relacionada conel transporte de solutos, que consiste en separar iones con carga opuesta y establecer gradientes iónicos. Esta capacidad es crucial para las células nerviosas y musculares, pero también puede desempeñar un papel! En la respuesta de cualquier célula a su ambiente.

4. Respuesta a señales externas. La membrana plasmática tiene una función muy importante en la respuesta de una célula a losestímulos externos, proceso conocido
como transducción de señales. Las membranas poseen receptores que se combinan con moléculas específicas (ligandos) con estructura complementaria. Diferentes tipos de
células tienen membranas con distintos tipos de receptores, y por lo tanto pueden reconocer y responder a diferentes ligandos de su ambiente. Los ligandos mejor estudiados son hormonas, factores decrecimiento y neurotransmisores, todos unidos a la membrana plasmática pero "qüe'hoTá" atraviesan. La interacción de un receptor de membrana plasmática con un ligando externo a veces. provoca que la membrana
genere una nueva señal que estimula o inhibe actividades internas. Por ejemplo, las señales generadas en la membrana plasmática pueden indicar a la célula que elabore
más glucógeno, se preparepara la división celular, se desplace hacia los puntos de mayor concentración de un compuesto particular, libere calcio de sus reservas internas o posiblemente que se suicide.

5. Interacción intercelular. Situada en la frontera de la célula viviente, la membrana plasmática media las interacciones que ocurren entre las células de un organismo
multicelular. La membrana también permite a las...