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1. Necesidad

En economía la necesidad es idéntica al deseo que tengan los consumidores de una mercancía o servicio; el termino no indica, por lo tanto la situación de apremio o de penuria que suela connotar en el lenguaje cotidiano.

Las necesidades económicas no pueden satisfacer nunca totalmente, debido a que los bienes y servicios resultan escasos en relaciones a los limitados deseos delos consumidores. Es posible que estos satisfagan por completo la necesidad de una cierta mercancía o servicio pero, una vez llegado a este punto, aparecerán nuevas necesidades, tal vez más elaboradas y complejas, que generaran una mayor demanda de otros bienes. A esta propensión teóricamente ilimitada hacia el consumo se le denomina, en economía, no saciedad, o principio de no saciedad ellaresulta fundamental para entender la dinámica del Crecimiento económico y la expansión constante, en cantidad y calidad, de los mercados.

2.1. Clasificación

¿Cómo pueden clasificarse las necesidades?

a) En primer lugar, podríamos diferenciar las necesidades vitales de las necesidades de cultura. Las primeras, donde podrían incluirse las fisiológicas y las de seguridad según laclasificación de Maslow, son indispensables para la conservación de la vida. Las de cultura son las relativas a la búsqueda de comodidades y elevación del nivel de vida. Tienen mucho que ver con el ansia de posesión y el anhelo de superación. Responden a los últimos niveles de la mencionada clasificación.
b) Es igualmente posible hablar de necesidades individuales y necesidades colectivas, según sunivel de agregación.
c) Las necesidades pueden clasificarse así mismo, en normales u ordinarias o suntuarias. Las primeras son aquellas que responden a los primeros niveles de la clasificación de Maslow: filosóficas, de seguridad y hasta de pertenencia y afectos.
Las suntuarias, en cambio, aparecen después de satisfechas las primeras y responden a las motivaciones de prestigio, éxito,ambiciones etc.

d) También es posible hablar de necesidades reales y necesidades aparentes. Las reales, están en intima vinculación con las necesidades vitales y las normales u ordinarias. Las aparentes en cambio, son necesidades creadas de manera artificial a través de los mecanismos publicitarios. Muchas de ellas son necesidades suntuarias o de cultura.
e) Finalmente, es posible hablar denecesidades inferiores o naturales y de necesidades superiores. Las primeras responden a la naturaleza del ser humano, tales como comer, beber, dormir etc. Las segundas en cambio, se desarrollan a partir de la satisfacción de las necesidades naturales. Surgen cuando se producen nuevos bienes o servicios.

2.2. Características

Siguiendo al tratadista mexicano Zamora, F. (1969) lascaracterísticas de las necesidades son tres: calidad, cantidad e intensidad.
La calidad son las especificidades de cada necesidad, que las diferencia de las otras.
La cantidad se manifiesta en la expresión cuantitativa del desequilibrio que la genera. Se mide por la cantidad de satisfacción o por el tiempo de uso.
La intensidad, por su parte, es la fuerza con que se siente la necesidad independientede la calidad o cantidad. Cada una de estas características confiere determinados atributos a las necesidades, que el mencionado autor la expresa de la manera siguiente:
* Calidad
a) “ Son ilimitadas en número”
b) “Compiten entre sí”
c) “Son complementarias”
d) “Pueden crearse artificialmente”.

* Cantidad
a) No siempre es posible medir la satisfacción de lanecesidad.
b) La cantidad de la necesidad es variable aunque con ciertos límites para la persona.
c) La cantidad tiene un límite máximo
d) La cantidad puede variarse con la sugestión

* Intensidad
a) “Aumenta la conciencia que tenemos de la necesidad”
b) “La intensidad crece hasta un límite máximo”
c) Después de este límite máximo “el menos aumento de intensidad incita a la...