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Célula procariota

Estructura celular de una bacteria, típica célula procariota.
Archivo:Célula Procariota.ogv
Animación 3D de una célula procariota que muestra todos los elementosque la componen.
Se llama procariota a las células sin núcleo celular definido, es decir, cuyo material genético se encuentra disperso en el citoplasma, reunido en una zona denominadanucleoide.1 Por el contrario, las células que sí tienen un núcleo diferenciado del citoplasma, se llaman eucariotas, es decir aquellas cuyo ADN se encuentra dentro de un compartimento separadodel resto de la célula.

Además, el término procariota hace referencia a los organismos pertenecientes al imperio Prokaryota, cuyo concepto coincide con el reino Monera de lasclasificaciones de Herbert Copeland o Robert Whittaker que, aunque anteriores, continúan siendo aún populares.

Casi sin excepción los organismos basados en células procariotas son unicelulares(organismos consistentes en una sola célula).

Se cree que todos los organismos que existen actualmente derivan de una forma unicelular procariota (LUCA). Existe una teoría, laendosimbiosis seriada, que considera que a lo largo de un lento proceso evolutivo, hace unos 1500 millones de años, los procariontes derivaron en seres más complejos por asociación simbiótica: loseucariontes.
La estructura celular procariota básica tiene los siguientes componentes:2

Membrana plasmática
Pared celular (excepto en micoplasmas y termoplasmatos)
CitoplasmaNucleoide
Ribosomas
Operones
Adicionalmente también puede haber:

Flagelo(s)
Membrana externa (en bacterias Gram negativas)
Periplasma
Cápsula
Inclusiones citoplasmáticas (nutrientes yvesículas de gas)
Pili o fimbrias
Glicocálix
Biopelícula
Capa S
Formación de esporas.
Plásmidos
Mesosomas
Para su comparación con la célula eucariota, véase la Tabla comparativa.