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Cáncer de esófago
¿Qué es el cáncer de esófago?
El esófago es un tubo más o menos recto formado por varias capas concéntricas que une la boca con el estómago. El cáncer de esófago se produce cuando las células de la capa más interna de la pared (mucosa) se multiplican de forma descontrolada. Al principio estas células al multiplicarse forman un bulto que afecta a la mucosa, pero al poco tiempoinvaden o infiltran las capas más externas de la pared del esófago. Entonces, el cáncer puede invadir órganos vecinos (pulmón, corazón, aorta, ...) y producir metástasis, tanto en los ganglios linfáticos como a través de la sangre en otros órganos.
Se conocen fundamentalmente dos tipos de cánceres en el esófago. El carcinoma escamoso o epidermoide, que es con mucho el más frecuente (90%), y eladenocarcinoma de esófago, que suele aparecer sobre una lesión conocida como esófago de Barrett y afecta al tercio inferior del esófago.

CAUSAS

¿Cómo se produce el cáncer de esófago?

Como en todos los cánceres, la causa última es una alteración de los genes de una célula; de tal forma que se descontrola su multiplicación. Estos genes se van a alterar por la acción de unas sustanciasllamadas carcinógenos.
La incidencia (número de casos en una determinada población en un año) varía mucho de unos países a otros, siendo muy frecuente en Europa, con alrededor de 3-4 casos por 100.000 habitantes al año. Además, el cáncer de esófago afecta a 1,5-3 hombres por cada mujer y suele presentarse a partir de los sesenta años.
El consumo de tabaco, tanto fumado como masticado,la ingesta de alcohol, los alimentos ahumados o salados y las bebidas excesivamente calientes son los factores dietéticos que más se asocian con el cáncer de esófago. El síndrome de Plummer-Vinson (que es una alteración de la piel y las mucosas -sobre todo las digestivas- asociado a anemia por falta de hierro y que suele presentarse en mujeres) con frecuencia degenera en un cáncer de esófago.Una situación especial es el adenocarcinoma de esófago que habitualmente (aunque no siempre) se origina en zonas del esófago que previamente están afectadas por una anomalía llamada esófago de Barrett. Esta alteración se produce cuando el ácido del estómago pasa repetidamente y a lo largo de años hacia el esófago. La mucosa del esófago, para defenderse de esta agresión, cambia su forma,haciéndose más parecida a la del intestino (esto se llama metaplasia). En esta situación las células son más sensibles al efecto de los carcinógenos y el cáncer de esófago es frecuente si no se previene.
En el mundo, la mejor manera de prevenir el cáncer de esófago es abstenerse de fumar y de beber alcohol y acudir al médico en caso de ardores.




FACTORES DE RIESGO


Factores queaumentan el riesgo

Aquí están una serie de factores de riesgo para el cáncer de esófago.1 Algunos subtipos de cáncer están vinculadas a determinados factores de riesgo:
• Edad. La mayoría de los pacientes son mayores de 60 años.
• Género. Es más común en hombres.
• Herencia. Es más probable en personas que tienen parientes cercanos con cáncer.
• Tanto el tabaquismo como la ingestade grandes cantidades de alcohol incrementan el riesgo de la aparición de este padecimiento, y juntos incrementan aún más esta probabilidad que cada uno por separado.
• Algunas sustancias dietéticas, como nitrosamina.
• Antecedentes de otros tumores en cráneo o cuello, incluyendo cáncer esofágico.
• Síndrome de Plummer-Vinson.
• Tilosis y Síndrome de Howel-Evans (engrosamientohereditario de las plantas de los pies y las palmas de las mano).
• Radioterapia para otros padecimientos en el mediastino.1
• La enfermedad celíaca predispone el carcinoma de células escamosas.2
• La Enfermedad de reflujo gastroesofágico y el esófago de Barrett incrementan el riesgo de cáncer de esófago, debido a la irritación crónica de la mucosa (el adenocarcinoma es más común...