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Vol. 25 No. 9 – Junio de 2008

El problema de la basura ¿Cómo se acabará y cuándo?
A pesar de los esfuerzos de los alcaldes de los cinco municipios de Caracas, que fueron incluso criticados por el propio presidente Chávez por su incapacidad para resolver el problema, lejos de desaparecer, la basura prolifera por todo el país, especialmente en las ciudades grandes comoCaracas. ¿Por qué resulta tan difícil mantener el país limpio? En primer lugar, falta dinero, y los dólares están escasos. En segundo lugar, la infraestructura está colapsada. Finalmente, la población no pone de su parte En enero de este año, Nápoles, uno de los destinos turísticos más populares de Europa, ocupó las primeras planas de los medios internacionales cuando sus ciudadanos, cansados de very oler tanta basura podrida por todos lados, tomaron cartas en el asunto y empezaron a quemar la basura en las calles. La ciudad entró casi en emergencia, y el cuerpo de bomberos anunció que no creía estar en capacidad de controlar el fuego. A pesar de que el problema de la basura en Venezuela aún dista mucho del de Nápoles, sigue siendo un problema muy serio, que parece empeorar día a día, apesar de que, del Presidente de la República para abajo, todas las autoridades competentes han prometido hacer lo que sea necesario para resolverlo. ¿Qué garantiza que los venezolanos no sigan el ejemplo de los italianos y empiecen a quemar basura en las calles? La paciencia de los venezolanos ante la ineficiencia de los servicios públicos es notoria. Aun así, ¿cuánto puede durar esta pacienciacuando en ciertas zonas ya no se puede ni caminar sin toparse con pilas de basura que ha pasado horas en la calle al sol, bajo la lluvia, a menudo en bolsas o contenedores que han sido abiertos por personas indigentes, perros o gatos realengos, y regadas por todas partes? equipos para barrido y recolección de basura, y se anunció la modernización de la estación de colectora de transferencia de LasMayas, entre otras cosas. Sin embargo, el problema no se ha atacado de raíz, y la basura prolifera tanto en barrios pobres como en urbanizaciones pudientes. Las autoridades siguen haciendo promesas, pero las promesas no se cumplen. ¿Por qué? Según Darío Salas, miembro de la junta directiva de Cotécnica (la concesionaria que opera en Chacao), el problema más importante que enfrentan las empresasrecolectoras de basura en Venezuela es la regulación de tarifas. Desde que las tarifas fueron congeladas en 2003, se ha aprobado un único incremento del 15% en octubre de 2005. La inflación, sin embargo, no ha hecho sino aumentar (en marzo subió 3,2%, llegando a ser la más alta de cualquier mes de lo que va de siglo XXI), y el sueldo mínimo aumentó también; 282% entre 2003 (Bs.F.209,09) y 2008(Bs.F.799,23). “En Caracas se produce entre 3.700 y 4.000 toneladas de basura, y en Chacao unas 280 a 300 toneladas,” informa Salas. “Si los precios están regulados, eso se refleja en el servicio, quieras o no, porque las regulaciones afectan el mantenimiento de los equipos, afectan el personal y, por lo tanto, el servicio”. Obtener dólares se ha hecho difícil también, y como dijo Salas, “si tienes quecomprar dólares en el mercado paralelo, el costo se te va por las nubes, y la inflación laboral y de los insumos, los equipos, es mucho más alta de lo que publican los organismos oficiales.” Desde 2003, la industria ha venido usando “artimañas” para obtener más dinero. Una de ellas, cobrar por “servicios ambientales”, por ejemplo. Pero, esos cobros “fueron efectivos en un momento dado para compensara corto plazo”, indicó Salas. Según cifras publicadas recientemente, Cotécnica estimaba pérdidas en el orden de

Muchas promesas, pocos resultados
Tras el programa Aló Presidente de noviembre de 2005, en el que el Presidente Hugo Chávez criticó a los alcaldes de los cinco municipios de Caracas por su incapacidad para controlar el problema de la basura, se tomaron ciertas medidas para intentar...