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Artes del reinado de Isabel de Inglaterra

Al morir María Tudor, en 1558, pasó la corona de Inglaterra a las sienes de Isabel, su hermana consanguínea, hija de Ana Bolena y Enrique VIII, educada en el protestantismo.
Sus derechos al trono eran discutidos por María Estuardo, reina católica de Escocia, casada con el rey de Francia Francisco II.
Con objeto de evitar la preponderancia políticade esta nación si sus monarcas 10 hubieran sido también de Inglaterra, el mismo Felipe II había aconsejado a su difunta esposa que designara a Isabel para sucederla.
Propúsose, además, el rey de España, mantener su supremacía en Europa y conservar el catolicismo en Inglaterra, casándose con la reina Isabel; pero la política de ésta fue muy otra.
Aunque Felipe II no había hecho en Inglaterrapolítica personal, el gobierno de María Tudor había dejado malos recuerdos, reprochándose a aquella reina el haber metido el país en guerra contra Francia, guerra que había hecho perder a Inglaterra la importante plaza de Calais.
Así es que la nueva reina fue aceptada con aplauso del pueblo.
Isabel fue muy popular. Aunque heredó el carácter despótico de su padre y la frivolidad de su madre,mostrándose absoluta, irritable y vanidosa, no tuvo necesidad de contemporizar con intereses de familia.
Su situación independiente le permitió orientar la política en favor de los intereses nacionales.
Jamás quiso contraer matrimonio, diciendo que «estaba casada con su pueblo».
Su ilustración humanista le hizo mirar con desdén las disputas teológicas.
Incrédula y astuta, aparentó inclinarse a una u otrareligión según exigían las circunstancias de momento.
Su política consistió en defender el trono, evitar la guerra y establecer el orden social y religioso en Inglaterra, sobre la base de su voluntad, absoluta.
Tuvo el acierto de rodearse de los hombres más eminentes de su tiempo.
Su principal ministro fue lord Burgbley, alma del partido anglicano.
Obligada a ampararse en el protestantismopara asegurar su corona, restableció, por el Acta de uniformidad (1562), los Estatutos abolidos por María Tudor.
Si persiguió a católicos y protestantes, fue para reprimir sediciones que pretendían destronarla.
Enemiga tenaz de Felipe II, personifica el protestantismo.
Su reinado fue el comienzo de la prosperidad de Inglaterra.
El protestantismo en Escocia
María Estuardo era hija de Jacobo V,rey de Escocia, y María de Lorena, hermana de Francisco de Guisa, uno de los nobles más influyentes y poderosos de la corte francesa.
Jacobo V murió pocos días después del nacimiento de su hija, encargándose de la regencia Mana de Lorena, su esposa.
Los monarcas de Escocia veíanse obligados a habérselas con numerosos enemigos: los ingleses en el exterior; los protestantes y una parte de lanobleza en el interior del reino.
Su política consistió, pues, en aliarse a Francia para combatir a unos y otros a la vez que los protestantes y los nobles escoceses buscaban apoyo entre sus correligionarios de Inglaterra.
Las ideas luteranas habían penetrado en Escocia durante el reinado de Jacobo V (1513-1542), haciendo grandes progresos bajo la regencia de María de Lorena. Un fogoso propagandista,John Knox, que había sido capellán de Eduardo VI de Inglaterra, estuvo en Ginebra, donde aprendió la doctrina de Calvino.
En Escocia predicó contra el gobierno de las hembras, acreditando con su austeridad y elocuencia las nuevas doctrinas.
El pueblo se sublevó, incendiando los conventos y destruyendo imágenes y cuadros.
María Estuardo se hallaba en Francia, donde contrajo matrimonio conFrancisco II, sucesor de Enrique II.
El Parlamento escocés, aprovechándose de la ausencia de su soberana, confiscó los bienes eclesiásticos y proscribió el culto católico, estableciendo la constitución sinodal de la Iglesia calvinista (1561).
La Iglesia presbiteriana (que éste es el nombre de la secta protestante escocesa), pobre, sin jerarquías, gobernada por sínodos de sacerdotes iguales entre...