estudiante

CARTILLA DE HISTORIA ARGENTINALATINO AMERICANA – UNIDAD 1

2014

El poblamiento de América: un debate sin fin
Las discusiones sobre la época en que los primeros humanos llegaron a América es un
tema central, en el medio científico, desde hace mucho tiempo. Pero ese problema, que
provoca debates tan apasionados suscita otra duda, igualmente relevante, relativa al
trayecto que habríanseguido para alcanzar el continente. Los trabajos presentados,
por investigadores norteamericanos y canadienses, en el simposio sobre el origen de
la población de las Américas, realizado el año pasado en la Universidad del Estado de
Oregon, sugieren que, pese a estar periódicamente disponible, el corredor formado
entre los glaciares de las Montañas Rocallosas de los Estados Unidos y la región delLabrador, al norte de Canadá, no ofrecía condiciones adecuadas para la supervivencia
humana. Esto viene a reforzar una hipótesis lanzada hace un tiempo, raramente
admitida por los especialistas, que sostiene que el hombre pudo haber penetrado en
América por el litoral pacífico, rodeando los glaciares de las Rocallosas, luego de
atravesar el estrecho de Bering. Mientras se aguardan, entretanto,pruebas seguras se
prevé una fuerte discusión académica en torno a esta tesis. En lo que se refiere a
cuándo entraron los primeros grupos humanos al continente, los supuestos vestigios
anteriores a 12,5 mil años aún son controvertidos, aunque se sabe que el hombre llegó
a América del Norte con anterioridad a esa fecha.
Métodos de investigación Los métodos de investigación pueden serbiológicos,
lingüísticos y arqueológicos. Los primeros consisten en estudiar las características
morfológicas y genéticas (análisis de ADN) de los indios actuales o de los esqueletos y
restos momificados de las poblaciones antiguas. De tal modo, se pueden comparar las
poblaciones amerindias antiguas con las actuales con el propósito de verificar si son
oriundas de uno o de varios troncos genéticos y,también, analizar su eventual
parentesco con poblaciones actuales y prehistóricas de otras partes del mundo. Los
lingüistas estudian las semejanzas y diferencias entre las lenguas amerindias con el
objeto de determinar el grado de parentesco entre ellas. También intentaron
encontrar un “reloj lingüístico” capaz de determinar el tiempo necesario para
producir la diversidad de las lenguasactuales y, a partir de ahí, estimar la época en
que los primeros hombres llegaron al continente. Los arqueólogos buscan vestigios
materiales (restos de viviendas y alimentos, instrumentos, esqueletos, etc.) de la
presencia humana preservados en la tierra. En ciertas circunstancias disponen de un
“reloj atómico” (tal el caso del carbono 14) bastante confiable para datar esos
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vestigios o los estratos sedimentarios donde se los descubre.
Los indicios Evidencias incuestionables de la presencia humana entre 11,5 y 12 mil
años atrás, fueron hallados en abrigos rocosos o, más raramente, a cielo abierto en
California y México (América del Norte) y en Chile central, Perú y en las regiones
central ynordeste del Brasil (América del Sur). Los sitios que dan lugar a esta
afirmación tan categórica han aportado instrumentos de piedra lascada hechos con
materia prima de buena calidad traída de afuera de la región. Muchos de esos
artefactos que fueron tallados por medio de golpes precisos, son muy complejos como
para haber sido ocasionados por los fenómenos naturales. Se han fechado maderascarbonizadas de antiguos fogones y, por estar en asociación con artefactos, es posible
inferir que son el resultado de la acción humana. Muchas veces es posible hallar en
estos sitios arqueológicos restos de los alimentos que consumían los pobladores más
antiguos. El estudio de las condiciones en que se depositaron los sedimentos (la tierra
donde se encontraron los restos arqueológicos)...