estudiante

Universidad Nacional de Salta – Facultad de Ciencias Económicas, Jurídicas y Sociales.
CIU 2014
Introducción a las Ciencias Económicas - Servicio de Apoyo Educativo

Lectura Nº 2: La historieta del desarrollo
De dónde venimos; a dónde vamos
Por Martín Lousteau, extracto del libro Economía 3D.

El desarrollo es el aumento de las oportunidades y la capacidad de las personas para que puedanllevar la vida que desean. Implica una expansión de la educación, más salud, creciente seguridad
en el futuro, mayor libertad y elevación del poder adquisitivo. Resulta obvio que todas estas
mejoras en el estándar de vida requieren de recursos.
Y para comprender la cantidad de recursos que genera un país para lograr estos objetivos los
economistas usamos el ingreso promedio por habitante. Porejemplo, en 2009, el PBI promedio
por habitante en Madagascar fue de 414 dólares, en la Argentina de 7.725 dólares, y en los
Estados Unidos de 45.934 dólares. Naturalmente otra cuestión importante es ver cómo se
distribuyen esos ingresos entre la población, porque los promedios pueden esconder
desigualdades notorias. Una persona con un pie en el horno y otro en el freezer en promedio estábien, pero la puede estar pasando muy mal. De todas formas, considerar esta medida, es una
buena manera de empezar.
Pero antes de preguntarnos cómo se elevan el ingreso por habitante y la calidad de vida, vale la
pena pensar qué tan reciente es el fenómeno del desarrollo económico en el mundo.
Habrás estudiado en el secundario acerca de aquellos primeros Estados, como Sumeria, Acadia,
Asiria ola famosa Babilonia con sus jardines colgantes, o más hacia adelante, a lo mejor recuerdes
la antigua Grecia con escritos y sus ruinas que todavía subsisten. Numerosas películas
reconstruyen estas épocas. Lo mismo ocurre con Roma: hay una miniserie en HBO, documentales
en History Channel, la propia Gladiador o la historieta de Astérix.
Cuanto más nos acerquemos en el tiempo, más materialtendrás disponible para hacerte una idea
de cómo eran los estilos de vida en el pasado. De la Edad Media hay aún castillos y catedrales y
numerosas películas de caballeros con sus armaduras. Y de la Edad Moderna, que se inicia en
tiempos de la invención de la imprenta, la caída de Constantinopla y el descubrimiento de América
hay aún más. Pues esta época finalizó en medio de la Revolución Francesa,la independencia de los
Estados Unidos o la Revolución Industrial, cuando faltaban tan sólo cincuenta años para que
naciera la fotografía.
Ahora intentemos imaginar el hogar y la mesa de una familia típica o promedio en Babilonia, El
Cairo, Atenas, Roma, París y Londres a través del tiempo. Desde el Egipto de Cleopatra hasta el
Londres de Dickens o el París de Víctor Hugo. ¿Cuánto crees queha cambiado su estándar de vida
en el transcurso de esos más de tres mil quinientos años? ¿Mucho, nada, poco? La verdad es que
se ha mantenido prácticamente constante durante todo este tiempo; y en los últimos dos siglos se
ha multiplicado por diez. Como ves, ha habido más cambios en los últimos doscientos años que en
los tres mil quinientos anteriores.
El desarrollo como fenómeno amplio estainequívocamente relacionado con la Revolución
Industrial. Antes, el mundo funcionaba de una manera diferente regido por la lógica malthusiana.
Esta palabra deriva del economista británico Thomas Malthus, quien sostenía que la Tierra poseía

Universidad Nacional de Salta – Facultad de Ciencias Económicas, Jurídicas y Sociales.
CIU 2014
Introducción a las Ciencias Económicas - Servicio deApoyo Educativo
una capacidad limitada de producción para atender a una población en crecimiento permanente.
Mientras la producción progresaba de manera aritmética (2, 4, 6, 8, 10, 12) la cantidad de gente lo
hacía en forma geométrica (2, 4, 8, 16, 32, 64).
Como ves, la diferencia es crucial. Mientras en las dos primeras etapas los niveles son parecidos, a
la larga se genera una brecha cada...