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DESCUBRIMIENTO DE AMÉRICA: CONSECUENCIA Y CAUSA DE LA EXPANSIÓN COMERCIAL
Fueron muchos los hechos que propiciaron el descubrimiento de América: aparición de las monarquías absolutas, inicio del renacimiento, invención de la imprenta, la pólvora y otros, cambios ideológicos y científicos, entre otros propios del siglo XV. Pero el hecho que más impulsó el descubrimiento de un nuevo continentefue la expansión comercial, y este descubrimiento, a su vez, conllevó a una mayor expansión comercial.

La expansión del comercio estimuló el desarrollo de la economía monetaria en Europa, pero la moneda era escasa y era necesario hallar nuevas fuentes de oro y plata. Por otro lado, muchos artículos de Oriente se habían convertido en primera necesidad. Es por esto que los reinos de EuropaOccidental emprenden la búsqueda de rutas que les permitiera comerciar directamente con Oriente sin la intermediación de los turcos y árabes, quienes tenían el monopolio de las rutas comerciales entre Europa y Oriente. En 1492, en medio de esta búsqueda, los españoles descubren el continente americano y a su llegada se encuentran con tierras ricas en oro, perlas y otros productos y deciden apropiarsetanto del oro como de las tierras, exterminando y sometiendo a sus habitantes.

No sólo se había descubierto un nuevo continente, se había descubierto una nueva ruta comercial: el Atlántico. Y este descubrimiento no sólo resulto favorable para España, quien pasó a ser la nación más rica del mundo en el siglo XVI, sino que también fue favorecedor para Portugal, Holanda, Inglaterra y Francia. Porotro lado, el descubrimiento fue también favorecedor para el comercio, pues causó una mayor expansión comercial: nuevos mercados y rutas, descubrimientos y exploraciones.
En conclusión, el descubrimiento de América además de ser consecuencia de la expansión comercial también fue su principal impulsador.

REGIMEN COLONIAL

Economía colonial
* Con el fin de asegurar la provisiónpermanente y organizada de mano de obra para las actividades productivas, se crearon las instituciones socio-económicas: la encomienda, la mita y el resguardo.
* La violencia de la conquista, las enfermedades traídas por los europeos y el sistema laboral impuesto a los indígenas, produjeron una enorme mortalidad en la población aborigen y, en el siglo XVI, hubo una rápida baja demográfica. En unperiodo de 80 años la población indígena se redujo en un 60%, lo que creó la necesidad de traer esclavos negros.
Cartagena de Indias fue el principal puerto negrero de Suramérica. Allí era desembarcada la gran mayoría de los esclavos que posteriormente se distribuían en el interior del continente.
El negro aportó mano de obra para la principal actividad económica colonial: la minería. Las numerosasminas de la región Pacifica colombiana y de Antioquia eran explotadas con explotados, cuya importancia fue decisiva en un sistema económico basado en la acumulación de metales.
El aporte del esclavo al desarrollo de la economía colonial no fue solo su mano de obra. Su comercio permitió hacer ganancias: la trata negrera contribuyó a la acumulación de dinero, fortaleciendo el capitalismocomercial. Esto explica las luchas que sostuvieron los estados europeos para conseguir el control del tráfico de esclavos.
El esclavo ocupó el estrato más bajo en la sociedad colonial: no tenía ningún derecho; era considerado mercancía.
* Durante el período colonial la economía de Nueva Granada se basó en la minería o explotación del subsuelo, con el fin de extraer oro y plata para llevar a Europa.El desarrollo de la agricultora y la ganadería se limitó, casi en su totalidad, al consumo local.
La baja en la producción de metales preciosos en el siglo XVIII obligo a la Corona a reorientar su política económica en las colonias. Se estimularon los cultivos y la economía agrícola alcanzó cierto auge al finalizar el siglo.
* El comercio y la navegación entre España y sus colonias se...